Huisdieren
Huisdieren
Naarmate honden ouder worden, ontwikkelen ze veranderingen in lichaam en geest die hun leven beïnvloeden. Een hond wordt fysiek beschouwd als een senior wanneer het ongeveer twee derde door een typische levensduur is. Dit kan 8 of 9 jaar oud zijn voor een groot ras of 12 jaar voor een kleiner ras. Een senior hond heeft de volwassenheid bereikt en is kwetsbaarder voor letsel, ziekte en aandoeningen. Veel gezondheidsproblemen bij oudere honden worden verlicht door goede zorg.
Veel oudere honden krijgen gewicht naarmate ze minder actief worden. Hun lichamen verbranden calorieën niet zo snel. Een overgewicht hond is vatbaarder voor hart- en longziekten. Het extra gewicht is een last voor de gewrichten en de voeten. Een oudere hond heeft meestal voedsel nodig dat lager is in calorieën en makkelijk te verteren. Soms behoudt de hond een beter gewicht wanneer hij twee of drie kleine maaltijden over de dag krijgt in plaats van één hoofdmaaltijd 's avonds.
Artritis en andere gewrichtsproblemen zijn veelvoorkomende gezondheidsproblemen bij oudere honden. Naarmate de gewrichten ontstoken en pijnlijk worden, heeft de hond moeite met opstaan. Trappen en gladde vloeren kunnen gevaarlijk zijn. Wervelkolomziekte kan de achterbenen verzwakken of lopen moeilijk maken. Supplementen zoals chondroitine en glucosamine kunnen ontstekingen verminderen en de gewrichtsgezondheid behouden.
Een oudere hond is vatbaar voor oogproblemen. Natuurlijk veroudering kan wazig zicht veroorzaken. De hond kan zien, maar het is alsof je door een vuil of besmeurd raam kijkt. Honden kunnen blind worden door glaucoom of staar. Het beschermen van hondenogen tegen fel zonlicht en wind helpt de ooggezondheid te behouden. Houd rekening met obstakels in huis en tuin die de ogen van de hond kunnen verwonden. De hond ziet objecten op ooghoogte mogelijk niet meer.
Een hond kan doof worden naarmate hij ouder wordt. De hond hoort bekende stemmen, maar hoort misschien niet naderende auto's of voetstappen. Oorinfecties, mijten en oorsmeerophoping beïnvloeden het gehoor. Bescherm de hond tegen harde geluiden, omdat oudere oren niet zo snel herstellen van lawaai. Perifeer of geriatrisch vestibulair syndroom kan optreden vanwege bepaalde binnenoorproblemen. De hond wordt gedesoriënteerd en verliest zijn evenwicht. Bijna alle honden herstellen met goede zorg.
Gebitsproblemen komen veel voor bij oudere honden. De senior hond heeft versleten tanden die kibble of snacks niet makkelijk kunnen kauwen. Hard voedsel kan pijnlijk zijn om te eten. Als de hond niet eet en gewicht verliest, kan het toevoegen van water of bouillon aan het voedsel het verzachten voor makkelijk kauwen. Volwassen tanden kunnen tandsteen en plak hebben van jarenlang zacht voedsel. Ontstoken tandvlees laat infecties de bloedbaan binnengaan en de lever, nieren en hart aantasten. Borstel de tanden van de hond regelmatig en volg de suggesties van de dierenarts voor tandgezondheid.
Een dierenarts is op de hoogte van geriatrische problemen en kan tests aanbevelen voor schildklier, nieren en andere ziekten die veelvoorkomend zijn bij oudere honden. Veel hondenbezitters zijn alert op gedrags- en fysieke veranderingen bij honden die aandacht of aanpassing nodig hebben. Een senior hond kan nog vele jaren leven. Een dierenarts en een zorgzame eigenaar zijn essentieel voor het behouden van de kwaliteit van leven van de oudere hond.