Huisdieren
Huisdieren
Hondsdolheid is een van de dodelijkste virussen die gewone huisdieren aantast. Hondsdolheid komt vaak voor in de natuur bij wasberen, vleermuizen, vossen, coyotes en het meest bij stinkdieren. Het besmette dier sterft bijna altijd. Er zijn echter enkele gevallen waarin het besmette dier overleeft, vandaar dat het zo belangrijk is om je huisdieren te laten vaccineren. Niet-gevaccineerde honden en katten kunnen besmet raken met hondsdolheid. Je moet in staat zijn de waarschuwingstekenen van hondsdolheid te herkennen, voor het geval je een hond of kat ziet die zulke symptomen vertoont.
De prodromale fase is de eerste, of initiële, fase van een hondsdolheid infectie. De meest voorkomende symptomen gedurende deze periode zijn koorts en krabben op de infectie- of beetplaats. Honden en katten kunnen enigszins onvoorspelbaar gedrag vertonen, geen zin hebben in hun favoriete speelgoed, doelloos lopen en algemene rusteloosheid. Het is vaak moeilijk om hondsdolheid als oorzaak van deze symptomen te diagnosticeren, omdat het hondsdolheidvirus weken of maanden na de eerste infectie kan sluimeren.
Een toename van rusteloosheid wordt vaak gezien wanneer het dier overgaat naar de woedende fase van de infectie. Het dier vertoont vaak verhoogde huidirritatie en kan zichzelf onophoudelijk gaan bijten. Sommige dieren zullen beginnen te kauwen op niet-speelgoed voorwerpen, zoals meubels of boeken, vaak items waar ze nooit eerder interesse in hebben getoond. Verhoogde gevoeligheid voor licht (fotofobie) gaat ook gepaard met de woedende fase, en het dier kan zich verstoppen voor felle licht. Ernstigere symptomen die gedurende deze fase worden gezien, zijn rondlopen, agressie, blaffen of huilen, extreme prikkelbaarheid en aanvallen.
De verlamde fase is de laatste fase van een hondsdolheid infectie, en de dood volgt al snel voor elk dier dat zulke symptomen vertoont. De spieren van de keel van het dier verzwakken, en het dier verliest het vermogen te slikken. Vanwege dit zullen dieren water vermijden, niet omdat ze het vrezen. Kwijlen wordt vaak gezien tijdens de verlamde fase, aangezien het dier zijn kaak laat zakken vanwege spierverlamming. Depressie zal voor de meeste dieren optreden, en ze zullen zich terugtrekken van menselijk contact. Op dit moment is ademhalingsfalen meestal aanwezig, en het dier zal in een coma vallen en uiteindelijk sterven.