Huisdieren
Huisdieren
Op het moment dat geleidehonden voor blinden hun training hebben afgerond, zijn ze in staat om de persoon die van hen afhankelijk is veilig langs een binnen- of buitenpad te begeleiden, ongeacht welke obstakels er in de weg staan. Aangesloten op hun U-vormige harnassen, stoppen ze telkens wanneer ze stoepranden, trappen of andere hoogteverschillen tegenkomen. Ze leiden hun meesters niet alleen om obstakels die recht voor hen liggen, maar ook om bovenliggende gevaren zoals boomtakken en bewegwijzering. Een van de meest indrukwekkende eigenschappen die ze krijgen aangeleerd is 'intelligente ongehoorzaamheid' – weigering om een commando van hun meester op te volgen als ze het onveilig achten, zoals het stappen in het verkeer. Golden en Labrador retrievers zijn de meest gebruikte rassen; de lengte van de training varieert tussen vier en zes maanden.
Een hond trainen om de functie van menselijk gehoor over te nemen, is lang niet zo veeleisend als het trainen van een geleidehond voor blinden. Sommige organisaties adviseren hondenbezitters hoe ze hun eigen huisdieren kunnen leren. Afhankelijk van individuele behoeften, kunnen gehoorhonden gehandicapte meesters waarschuwen wanneer iemand aan de deur is, wanneer de telefoon rinkelt, wanneer een baby huilt of wanneer een alarm waarschuwt voor unmittelbar gevaar. Ze doen dit door fysiek contact te maken en vervolgens hun beschermeling naar de bron van het geluid te leiden. Om af te studeren van een goedgekeurd programma, moet een hond zijn meester binnen 15 seconden na het begin van het geluid waarschuwen.
Kinderen die zijn gediagnosticeerd met stoornissen op het autismespectrum, die vaak moeite hebben om emotioneel met anderen te verbinden, hebben vaak geen dergelijke problemen met het omgaan met honden. In 2002 richtte Priscilla Taylor, een speciaal onderwijsleerster uit Oregon, de non-profit Autism Service Dogs of America op, een organisatie die honden traint om metgezellen, helpers en troosters van kinderen met autisme te zijn. De honden krijgen algemene training op het ASDA hoofdkwartier; daarna vindt training op maat van de specifieke behoeften van een kind thuis plaats onder begeleiding van de primaire verzorger van het kind. De honden gaan overal met hun kinderen naartoe, inclusief naar school, en bieden een rustige, geruststellende aanwezigheid die leren en omgaan met andere kinderen bevordert.
Canine Assistants of Milton, Georgia, traint honden om mensen te dienen met een scala aan fysieke beperkingen en speciale behoeften, inclusief diegenen die aanhoudende aanvallen hebben als gevolg van epilepsie of hersenletsel. Na algemene training om de honden te leren reageren op ongeveer 90 verschillende commando's, worden ze specifiek getraind om te doen wat hun beschermeling nodig heeft, of dit nu een metgezel zijn, hulp roepen of de telefoon ophalen is. Aanval-respons honden kunnen worden getraind om een schakelaar te raken die 911 belt. Sommige honden lijken in staat te zijn om te voelen wanneer een aanval op komst is en hun eigenaren van tevoren te waarschuwen. Eén theorie is dat ze lichte chemische veranderingen in het lichaam ruiken die een aanval voorafgaan.