Huisdieren
Huisdieren
PTSS is een angststoornis die iedereen kan treffen, op elke leeftijd, inclusief oorlogsveteranen, overlevenden van seksueel of fysiek misbruik en mensen die een natuurramp hebben meegemaakt. Nadat ze de gebeurtenis hebben meegemaakt die PTSS triggert, ervaren mensen met de aandoening angstaanjagende flashbacks en nachtmerries van de gebeurtenis, wat resulteert in een constante staat van waakzaamheid, volgens het Nationaal Instituut voor Geestelijke Gezondheid. Psychiatrische therapie en medicatie helpen deze angstgebaseerde symptomen te verlichten, maar de aanwezigheid van een troostend therapiehuisdier kan ze ook verminderen. Een studie gepubliceerd in de editie van 1998 van 'Psychiatric Services' toonde aan dat sessies met therapiehuisdieren hielpen om angst te verminderen bij patiënten die te maken hadden met dergelijke stemmingsstoornissen.
Therapiedieren omvatten honden, katten, miniatuurspaarden, vogels en konijnen. Om te werken met gezondheidsprofessionals, moet een huisdier en zijn eigenaar geregistreerd zijn bij een organisatie voor dier-geassisteerde therapie, zoals Pet Partners of Therapy Dogs International. Deze soorten organisaties testen het temperament van het huisdier, om ervoor te zorgen dat het een sociaal, vriendelijk en goed opgegroeid dier is. Zodra gecertificeerd, bieden therapiehuisdieren de emotionele steun die PTSS-patiënten nodig hebben om zich beter en rustiger te voelen door hen onvoorwaardelijke liefde en gezelschap te geven.
In tegenstelling tot getrainde dienstdieren, helpen therapiehuisdieren een persoon met een beperking niet om een taak uit te voeren, volgens de University of Minnesota. In plaats daarvan brengen therapiedieren gewoon tijd door met PTSS-patiënten. Dit kan betekenen dat ze naast patiënten zitten tijdens reguliere psychiatrische therapiesessies, volgens WebMD, of tijdens speciale dierentherapiesessies, onder toezicht van een gezondheidsprofessional. Therapiedieren staan PTSS-patiënten toe om ze te aaien, met ze te praten of ze te knuffelen tijdens deze sessies. Sommige therapiehuisdieren begeleiden patiënten naar buiten om met hen te wandelen en te spelen, wat beweging aanmoedigt en hen veilig doet voelen in de aanwezigheid van vreemden en menigten. PTSS-patiënten kunnen zelfs omgaan met paarden en ze berijden, wat een ontspannen houding bevordert.
Een studie gepubliceerd in de november 2012-editie van de 'Journal of Child Sexual Abuse' toonde aan dat kinderen die deelnamen aan sessies met dier-geassisteerde therapie verminderde symptomen van PTSS, angst, depressie en woede vertoonden. De simpele aanwezigheid van een dier dat gezelschap biedt aan een PTSS-patiënt, helpt niet alleen psychologisch maar ook fysiek. Volgens de website Train a Dog -- Save a Warrior, kan voor mensen met PTSS het aaien van een therapiedier, zoals een hond, het cortisolgehalte in het lichaam verlagen, terwijl het oxytocijngehalte stijgt. Dit aangepaste hormonale evenwicht bevordert gevoelens van rust en ontspanning, waardoor angst en bloeddruk worden verlaagd.
Dier-geassisteerde therapie is geen effectief vervangmiddel voor traditionele PTSS-behandeling, hoewel het effectief werkt wanneer het in combinatie met het wordt gebruikt, volgens het Amerikaanse Ministerie van Veteranenzaken. Dier-geassisteerde therapie helpt patiënten onafhankelijker en socialer te worden ten opzichte van anderen, volgens een artikel gepubliceerd in de editie van 2012 van 'Psychiatria Hungarica'. Gebaseerd op dergelijk bewijs, bieden sommige groepen, zoals Soldier's Best Friend, daadwerkelijk therapiehuisdieren en training direct aan veteranen die lijden aan PTSS, zonder kosten. In tegenstelling tot traditionele vrijwillige therapiehuisdieren, leven deze dieren permanent bij de veteranen.