Huisdieren
Huisdieren
Albino dieren erven een gebrek aan pigmentatie van hun ouders. Deze dieren zijn volledig wit en missen zelfs oogkleur. Albino dieren worden vaak tentoongesteld in dierentuinen, waar ze speciale zorg en bescherming tegen roofdieren en de zon kunnen krijgen. Deze zeldzame dieren worden soms beroemd vanwege hun ongewone uiterlijk.
Albino dieren worden geboren zonder het pigment, melanine genaamd, dat hun huid, vacht en ogen hun kleur geeft. Albino dieren zijn wit van kleur en hebben roze of rode ogen. Sommige albino dieren missen kenmerkende tekeningen, zoals de vlekken van een giraf of de strepen van een zebra. Niet alle witte dieren zijn echter albino. Om zeker te weten, kijk naar de ogen. Zonder pigmentatie zien ze er roze of rood uit. Een wit dier met blauwe ogen, in tegenstelling tot normale dieren van hun soort, wordt leucistisch genoemd. Ze hebben een verminderde hoeveelheid pigmentatie, in plaats van helemaal geen pigmentatie zoals albino's. Albino zijn is een erfelijke eigenschap, van ouder op kind overgedragen.
Een van de grootste risico's voor albino dieren is de zon. Deze dieren hebben niet de natuurlijke bescherming van hun kleur om hen te beschermen tegen zonnebrand. In dierentuinen krijgen albino dieren beperkte toegang tot de zon en wordt vaak zonnebrandcrème gebruikt om hun kwetsbare huid te beschermen. In de natuur lopen albino dieren risico op ernstige brandwonden die tot huidkanker kunnen leiden. Gedomesticeerde albino dieren, zoals koeien of varkens, die normaal gesproken de hele dag in velden doorbrengen, lopen ook risico op brandwonden.
De kleur van een wild dier dient een belangrijk doel. Het helpt het dier te camoufleren tegen roofdieren. Hun kleur helpt hen ook om op te gaan in hun omgeving en identificeert hen als deel van een bepaalde soort. Zonder pigmentatie verliest een wild dier de bescherming die het krijgt door zichzelf te kunnen camoufleren, en loopt het dus een groter risico om gedood te worden. Ze vallen ook op binnen hun eigen soort en kunnen worden verstoten of zelfs gedood door andere dieren.
Men gelooft dat Snowflake, een albino gorilla in Barcelona, het meest gefotografeerde dier ter wereld was. Hij stierf aan huidkanker. De dierentuin van San Diego heeft een albino koala genaamd Onya-Birri, wat "geestenjongen" betekent in een Aboriginal-taal. Karl Ferdinand Trunk treedt op met albino zwijnen in circusacts. In Duitsland was White Diamond een beroemde albino alligator die in Serengeti-park leefde.