Huisdieren
Huisdieren
Terwijl de mens de neiging heeft om sommige dieren te domesticeren voor landbouw of gezelschap, blijven veel van de scheppingen van de natuur simpelweg te wild om te temmen. Of ze nu gevaarlijk, zeldzaam of simpelweg fascinerend zijn, wilde dieren van allerlei soorten zwerven door de diepe bossen van Noord- en Zuid-Amerika.
Of je ze nu puma's, bergleeuwen, puma's of cougars noemt, deze grote katachtigen zijn enkele van de meest talrijke en perfecte roofdieren ter wereld. Voornamelijk variërend door het Amerikaanse Westen, Centraal- en Zuid-Amerika, zijn puma's bekend om ook in het Amerikaanse Oosten en Zuid op te duiken. Amerikaanse zwarte beren leven voornamelijk in Canada, maar ze zijn ook vrij algemeen in sommige sterk beboste lagere breedtegraden. Grizzlyberen leven voornamelijk in Alaska en Noordwest-Canada. Grijze wolven zijn niet zo algemeen in de Verenigde Staten als ze ooit waren, nu ze voornamelijk in de wilde landen van Noord-Canada bestaan.
Witstaartherten zijn de meest voorkomende herten in Noord-Amerika, verspreid over het grootste deel van het continent, ten oosten van de Sierra Nevada bergen evenals de noordkust van Zuid-Amerika. Elanden zijn zeer vergelijkbaar met het Rode Hert dat in Europa wordt gevonden en leven voornamelijk in Brits-Columbia, Canada en de Amerikaanse Pacifische Noordwest. Elanden zijn de grootste van de hertenfamilie, met verschillende ondersoorten die verspreid over bijna heel Alaska en Canada evenals Washington, Idaho, Montana, Wyoming en Colorado.
De witgezicht opossum, niet te verwarren met de bruine opossum van Nieuw-Zeeland, is een restant van de tijd dat Amerika met Australië verbonden was tijdens het Jurastijdperk, en het blijft het enige buideldier dat inheems is in Noord-Amerika. Gordeldieren zijn een andere holdover uit een eerder tijdperk; de laatste leden van een tak van de Xenartha familie, die luiaarden en aardvarkens omvat. Wasberen zijn een lid van de procyonidae familie, en hoewel hun bandietmaskergezichten ze een beetje als wezels kunnen doen lijken, zijn ze eigenlijk nauwer verwant aan honden. Leden van de mustelidae familie verspreid over de Amerika's en omvatten das, wezels, otters, fretten en norks. Stinkdieren werden ooit beschouwd als deel van de wezel familie, maar ze zijn in een classificatie van henzelf: Mephitidae, een woord dat "stank" betekent.
Baren zijn een vrij recente toevoeging aan de Noord-Amerikaanse ecologie, aangezien ze werden gebracht door Spaanse ontdekkingsreizigers tijdens de 1500s. Terwijl baren de oorsprong kunnen zijn van het varkens, hebben deze dieren ongeveer evenveel gemeen met Babe als boswolven met Lassie. Per 2011 leven baren voornamelijk in het Amerikaanse zuidoosten. Echter, deze dieren zijn vruchtbare fokkers, en het kan iets vertegenwoordigen als een plaag als hun aantallen niet onder controle worden gehouden. Als je toevallig een wild varken tegenkomt, nader het dan niet; baren zijn alleseters zoals wij. Ze zijn zeer agressief, territoriaal, opportunistische jagers en staan erom bekend mensen aan te vallen.