Huisdieren
Huisdieren
Volgens "National Geographic," hoewel ze jarenlang zeesterren zijn genoemd, zijn deze dieren eigenlijk geen vissen. Nauwer verwant aan zee-egels en zanddollars, zijn ze hernoemd naar "zeesterren" om hun plaats in het dierenrijk nauwkeuriger weer te geven. Met meer dan 2.000 soorten die in uiteenlopende habitats over de hele wereld leven, is de zeester een van de meest diverse dieren. De meeste variëteiten van zeesterren hebben vijf armen, maar andere soorten kunnen tot 40 hebben.
Zoals gerapporteerd door Evergreen State College, kan de Zonnebloemzeester, die van Alaska helemaal naar Californië kan worden gevonden, groeien tot 1 meter in diameter en tot 24 armen hebben. Ze kunnen geel, bruin, oranje of paars zijn, en bewegen zich met behulp van de uitsteeksels op hun "voeten," genaamd podia. De Zonnebloemzeester is carnivoor en geeft de voorkeur aan weekdieren, maar zal ook mosselen, oesters, zeekomkommers en dode vissen eten. Ze vangen hun prooi door het met hun maag te bedekken en een enzym af te scheiden dat het dier in een vloeibare vorm verandert die de zeester kan absorberen.
Zoals gerapporteerd door Smithsonian Marine Station, was de Ondiepwaterzeester, die in de ondiepe wateren van de Caraïben verblijft, ooit de meest voorkomende soort zeester. Het is herkenbaar aan zijn grote, centrale schijf, vijf korte armen en rode, oranje, bruine of gele kleur. Deze soort heeft een harde buitenlaag bedekt met knobbelige stekels, die het beschermt tegen potentiële roofdieren. Ze staan erom bekend tot 50 cm -- bijna 20 inch -- in diameter te groeien, maar hun groeipotentieel wordt beïnvloed door de hoeveelheid beschikbaar voedsel. In perioden van hongersnood is deze soort in staat om zijn eigen lichaamsweefsel te reabsorberen om zichzelf te onderhouden.
Volgens de University of Michigan, verblijft de Kussenzeester op de kust van Noord-Amerika in de Beringzee, evenals rond Alaska. Deze soort kan roomkleurig, geel, grijspaars of oranje zijn met een hoge schijf -- tot 35 mm (bijna 1 1/2 inch) in hoogte -- en vijf korte, dikke armen, wat het een kussenachtig uiterlijk geeft. Hun dieet bestaat uit zeesponsen, schelpdieren en de bacteriën die aan de buitenkant van mosselen leven, en ze verteren hun voedsel door hun maag om te keren.
Hobart and William Smith Colleges rapporteert dat de Blauwe Linckia, gevonden van Afrika tot Hawaï en voor de kusten van Thailand, Japan en Australië, waarschijnlijk een van de mooiste soorten zeesterren is. Felblauw van kleur, bereiken ze bij volwassenheid tot 25 cm (bijna 10 inch) met vijf dunne armen, elk met dezelfde set organen. Hun dieet omvat organisch materiaal op de zeebodem, evenals sponsen, weekdieren, ascidiërs en bryozoën.