Huisdieren
Huisdieren
Zeesterren behoren tot de familie bekend als echnodermen, die ook zee-egels en zeekomkommers omvat. Net als alle echnodermen hebben zeesterren een basisstructuur van armen of stekels die met radiale symmetrie stralen vanaf een centraal lichaam. Zeesterren kunnen overal in de oceanen van de wereld worden gevonden in verschillende habitats, waaronder kustwateren, koraalriffen en diepzeegrachten.
Waarschijnlijk het meest herkenbaar als zeester zijn de ster-vormige zee-sterren, of Asteroidea. Ze kunnen tussen de vijf en 11 armen hebben, afhankelijk van de soort. Ze zijn allemaal carnivoor, met monden gelegen op de onderkant van hun lichamen. Ze voeden zich door hun maag door hun mond naar buiten te persen. De maag bedekt de prooi, die vervolgens buiten het lichaam wordt verteerd. Zee-sterren kunnen worden gevonden rond koraalriffen evenals op rotsachtige of zandige zeebodems.
Vedersterren, of Crinoidea, zijn een delicaat, vaak aantrekkelijk type zeester. Ze delen dezelfde symmetrische lichaamsvormen als zee-sterren, maar de ledematen zijn meer verenachtig en breekbaar uitziend. Afhankelijk van de soort kunnen vedersterren tussen de vijf en 200 armen hebben. Ze kunnen in veel opvallende kleuren zijn, zoals dieprood, blauw en heldergeel. Ze brengen veel van hun tijd door vast te klampen aan rotsen of koraal om plankton te vangen. Sommige soorten zijn in staat te zwemmen door hun armen samen te trekken.
Breeksterren, of Ophiuroidea, zien eruit als zee-sterren maar hebben dunnere, meer onhandig uitziende armen. Ze hebben een kleiner centraal lichaam dan zee-sterren. Ze neigen naar nachtactief te zijn, verstoppend tussen koraal en rotsen overdag en eruit komend na donker om te voeden op plankton of kleine weekdieren. Zoals de naam suggereert, zijn deze soorten sterren breekbaar. Ze kunnen gemakkelijk ledematen verliezen, maar ze groeien snel terug. Ze zijn de snelst bewegende van alle echnodermen soorten.
Mandsterren, of Astroboa nuda, zijn een type breekster maar zijn op verschillende manieren duidelijk verschillend. Mandsterren zijn een mix tussen een zeester en een vederster. De armen zijn bedekt met verenachtige uitlopers. Het gebruikt deze verenachtige ledematen om water te filteren voor plankton. Wanneer bedreigd, sluit de mandster haar armen naar binnen naar het centrum, waardoor het lijkt op een afgeronde rieten mand. Net als breeksterren kan de mandster gemakkelijk ledematen verliezen maar ze snel teruggroeien.