Huisdieren
Huisdieren
Zeesterren behoren tot een groep dieren bekend als Echinodermata. Hoewel zeesterren eenvoudige organismen zijn omdat ze geen hersenen en andere zintuigorganen hebben, zijn ze de meest complexe ongewervelde dieren. Zeesterren hebben verschillende kennende kenmerken. Het meest opvallende is hun radiale symmetrie. De zeester kan in twee worden gesneden vanuit elke richting en eindigt met twee gelijke stukken. Dit is met name nuttig tijdens aseksuele voortplanting.
Zeesterren zijn niet hermafrodiet en hebben zowel mannelijke als vrouwelijke organismen. Tijdens paring lost het vrouwtje haar eieren los in de open oceaan, waar ze zullen mengelen met het vrijgekomen zaad van de mannetjes. Om hun kansen op succes te vergroten, verzamelen veel zeesterren zich in groepen wanneer het tijd is om te paren, coördinerend hun lossingen op basis van omgevings- en chemische factoren.
De bevruchte eieren drijven naar het oppervlak van de oceaan, waar ze uitkomen tot eerste-stadia larven. De larven, op dit stadium bekend als bipinnaria, doen niets anders dan eten en groeien. Tweede-stadia larven zijn bekend als brachiolaria. Beide stadia leven onder de zoöplankton, etend zowel de dotter van hun eieren als andere planktonische deeltjes. Ze bewegen door gebruik te maken van de kleine haarachtige structuren aan weerszijden genaamd cilia. Beide larvaire stadia missen de radiale symmetrie van de volwassenen, maar zijn bilateraal symmetrisch, wat betekent dat ze aan de linkerkant hetzelfde zijn als aan de rechterkant.
Na bereiking van een bepaald punt in hun groei, zijn de brachiolaria klaar om metamorfose te betreden. De larven drijven naar de oceaanbodem om hun ontwikkeling te voltooien, doorgaan met groeien en bewegen van hun bilateraal symmetrische vorm naar de meer herkenbare radiaal symmetrische vorm. De meeste zeesterren hebben vijf armen, maar sommige soorten hebben er meer en een paar hebben er minder.
De gemiddelde levensverwachting voor een zeester in gevangenschap is acht jaar, hoewel niet veel bekend is over de levensduur van zeesterren in het wild. Het wordt geschat dat de meeste ergens tussen vijf en twintig jaar leven, gebaseerd op soort en omgevingsomstandigheden.
Hoewel seksuele voortplanting de voorkeursmethode is in echinodermen vanwege het verhoogde aantal nageslacht en genetische diversiteit, kunnen zeesterren aseksueel voortplanten als geen partners aanwezig zijn. Dit wordt bereikt door een proces bekend als fissie. De zeester scheurt eigenlijk een arm van zijn lichaam af die uiteindelijk zijn ontbrekende lichaamsdelen zal regenereren tot een nieuw organisme, hoewel dit alleen mogelijk is als een deel van de centrale schijf aanwezig is.