De capybara is de grootste levende knaagdiersoort ter wereld. Capybara's leven in grote familiegroepen van maximaal 20 individuen nabij de waterwegen van Zuid-Amerika. Ze zijn bekwame zwemmers en kunnen tot vijf minuten onder water blijven om gevaar te vermijden. Het dier wordt tot 130 centimeter lang en weegt tot 70 kilo, waardoor het een verleidelijke voedselbron is voor veel van de top-roofdieren van Zuid-Amerika.
Puma
- De puma, bekend als de bergleeuw in Noord-Amerika, komt voor in het grootste deel van Zuid-Amerika. Het is een grote, carnivore kat die langer dan 1,5 meter wordt en tot 62 kilo weegt. Het is een sluip- en hinderlaagroofdier dat voedt op kleine tot middelgrote zoogdieren zoals herten, wilde varkens en knaagdieren. Een knaagdier zo groot als een capybara is een goede maaltijd voor een puma.
Jaguar
- Een verre neef van de leeuw van Afrika, de jaguar is de grootste roofkat in Amerika. De kat komt voor in kleine delen van Centraal- en Zuid-Amerika. Jaguars worden tot 1,8 meter lang en wegen tot 113 kilo. Net als puma's zijn ze sluip- en hinderlaagroofdieren en jagen op vergelijkbare soorten. Naast capybara's jagen jaguars ook op tapirs, schildpadden en kleine kaaimannen.
Groene anaconda
- De groene anaconda is niet de langste slang ter wereld, maar vanwege een dik lichaam is het de zwaarste. Individuen worden langer dan 8,8 meter en wegen tot 250 kilo. De slang leeft in de moerassige wetlanden van Zuid-Amerika en komt vaak in nauw contact met capybara's. De slangen vallen vaak vanuit het water aan, bijten de prooi vast en wikkelen de slingers van hun lichaam om het dier en wurgen het. De krachtige spieren van de slang persen de lucht uit de longen van zijn prooi. Naast het eten van capybara's, eten de anaconda's jaguars, kaaimannen en wilde varkens.
Harpyearenden
- De harpyearend leeft in bosgebieden van Zuid-Amerika. Hij wordt tot 104 centimeter lang met een spanwijdte van 2 meter en weegt tot 9 kilo. Een volwassen capybara is te groot voor een harpy om mee weg te dragen, maar onbeschermde jongen zijn net klein genoeg om prooi te worden van de vogel.
Zwarte kaaiman
- Onder water verbergen beschermt de capybara tegen sommige roofdieren, maar plaatst het in het domein van een grote vijand. De zwarte kaaiman is een lid van de alligatorfamilie. Het wordt tot 6 meter lang en heeft een zwart lichaam. De kaaiman komt voor in langzaam stromende rivieren en meren in Zuid-Amerika, waar het zich voedt met vis, vogels, capybara en elk dier dat naar het water afdaalt.
Mensen
- In sommige delen van Zuid-Amerika jaagt de menselijke bevolking op capybara's voor hun vlees of huid. Een artikel uit de New York Times uit 2007 beschreef een jacht in Venezuela waar acht mannen op één trip 18 capybara's doodden. Hoewel sommige jachten legaal zijn, hebben stropers de capybarapopulatie in Venezuela zo uitgeput dat het land capybaravlees uit andere landen heeft moeten importeren.
Andere exotische huisdieren
