Huisdieren
Huisdieren
Horzels zijn grote leden van de familie Vespidae (wespen), geslacht Vespa. ~20 soorten, bijna alle inheems in Azië. De Europese horzel (Vespa crabro) is de enigste buiten Azië: Afrika, Europa, Noord-Amerika. Enige echte horzel in de VS.
Europese horzels: ~3,8 cm. Kaal lichaam, donkerbruin-geel geband. Koninginnen in voorjaar: roodachtig, groter dan arbeiders. Arbeiders hebben steek aan buikpunt, verdedigen nest, maar minder agressief dan sommige Amerikaanse wespen/horzels.
Eerste waarneming New York 1840. Sindsdien zuid- en westwaarts: Florida, Louisiana, Dakota's. Adaptabel, overal met geschikte nestplaatsen. Actief voorjaar/zomer, winterslap bij kou. Wijd geografisch bereik buiten VS.
Roofdieren; arbeiders jagen mostly. Brengen insecten naar nest: gele wespen, bijen, sprinkhanen, vliegen. Boomsap ook geoogst voor larven en koningin. Nesten: boomschors van takjes, papierachtig materiaal. Hoofdbedreiging: mensen die ze als plaag zien en nesten bij woningen vernietigen.
Voorjaar: bezette koninginnen uit winterslap, zoeken nestplaats (boomholtes, muurholtes, soms ondergronds). Koningin kaat plantmateriaal tot cellulose papier, vormt kamers, legt eieren. Zorg tot uitkomst en larven. Als volwassen arbeiders (vrouwtjes) emerge: bouwen nest verder, voeden jongen. Nest groeit tot late zomer: vruchtbare mannetjes en vrouwtjes geboren. Paring, mannetjes sterven, vrouwtjes in winterslap. Volgend voorjaar herhaalt cyclus.