Huisdieren
Huisdieren
De stinkdierenfamilie, wetenschappelijk Mephitidae, omvat 13 soorten verdeeld over vier geslachten. De verschillende soorten verschillen sterk in grootte en uiterlijk maar delen veel gemeenschappelijke kenmerken. Alle 13 soorten produceren een stechende vloeistof uit de anale klieren die roofdieren afwerkt. De vloeistof wordt gespoten op de aanvaller en kan bij sommige soorten afstanden van bijna 6 meter bridgen.
Het geslacht Conepatus, of varkensneus stinkdier, heeft vier soorten: Molina's, Humboldt's, Noord-Amerikaanse en de gestreepte varkensneus stinkdieren. Deze stinkdieren hebben, zoals de naam suggereert, brede, afgeplatte, rozachtige neuzen. Ze hebben de bekende zwart-witte kleuring met variërende patronen. De grootste is Molina's (90 cm), de anderen zijn ongeveer 60 cm. Behalve de Noord-Amerikaanse varkensneus stinkdier, zijn de andere drie soorten alleen in Midden- en Zuid-Amerika te vinden.
Het geslacht Mephitis omvat twee soorten: de kapuzen- en de gestreepte stinkdier. De kapuzenstinkdier wordt 60 cm lang en 880 g zwaar. Hij krijgt zijn naam van een lange kraag van vacht om zijn nek. De gestreepte stinkdier lijkt erop maar mist de lange nekvacht. Hij is iets groter: 79 cm en tot 3,2 kg. Beide soorten zijn inheems in de VS en delen van Mexico, en de gestreepte stinkdier strekt zich ook uit tot Canada.
Het geslacht Mydaus maakt deel uit van de stinkdierenfamilie maar staat bekend als stinkdassen. Alleen twee soorten: de Sunda- en Palawan-stinkdas. Beiden zijn stevig gebouwd, kleine zoogdieren van 50 cm en 2,3-3,6 kg. Ze hebben een vergelijkbare zwart-witte gestreepte kleuring als stinkdieren. Ze lijken meer op dassen maar hebben hetzelfde geur-afweermechanisme.
Het geslacht Spilogale, of gevlekte stinkdieren, heeft de meeste leden van de familie. De vijf leden zijn de zuidelijke, westelijke, oostelijke, dwerg- en Spilogale aquaticus gevlekte stinkdieren. Alle vijf hebben zwart-wit kleuring, maar in plaats van strepen hebben ze een gevlekte patronen. Gevlekte stinkdieren komen in gebieden van de VS, Mexico en Canada voor, afhankelijk van de soort. Ze zijn klein, ongeveer 30 cm en 570 g.