Huisdieren
Huisdieren
Stinkbevers (skunks) hebben een iets besmette reputatie, voornamelijk omdat ze chemische oorlog voeren. Zonder hun geur zouden stinkbevers misschien als schattig, misschien zelfs charmant gezien worden, geholpen door hun afbeelding in oude Warner Brothers-cartoons. Maar ze stinken inderdaad, zoals iedereen die ooit het slachtoffer was weet. Maar behalve de vreselijke geur, zijn er nog andere schadelijke effecten van stinkbeverspuit?
Stinkbevers zijn niet de enigen die slecht ruiken. Ze werden ooit ingedeeld in de familie die ook otters, wezels, martern en soortgelijke dieren omvat. Al deze dieren gebruiken anale geurklieren om hun territorium af te bakenen. Zoals de naam doet vermoeden, scheiden deze klieren een afscheiding met een vreselijke geur af. Stinkbevers hebben echter de toegevoegde capaciteit om deze afscheidingen te spuiten in plaats van ze alleen af te wrijven.
Stinkbevers kunnen een kleine hoeveelheid van de afscheiding tot 3 meter (10 voet) ver spuiten, hoewel het even duurt voordat ze er meer van hebben gemaakt. Daardoor zijn stinkbevers terughoudend om het te gebruiken tenzij ze geprovokeerd of verschrikt worden. De chemicaliën in de afscheiding zijn voornamelijk zwavelgebaseerd, wat een geur creëert die zelfs beren ervan weerhoudt stinkbevers aan te vallen. Als gevolg is hun belangrijkste roofdier de uil, die een slechte reukzin heeft.
Eenmaal gespuiten op iets, blijft de geur hangen. Het is bijna onmogelijk om uit kleding en andere stoffen te krijgen, en het kost meerdere wasbeurten in speciale oplossingen om het van je huid te krijgen. Tomatensap werkt, maar er zijn ook commercieel beschikbare chemische oplossingen. Een geconcentreerde dosis uit korte afstand kan stoffen ook onherstelbaar verkleuren.
De meeste kracht zit in de geur, en het is een krachtige genoeg geur om nadelige reacties te veroorzaken. Het kan de ogen laten tranen en in hoge concentraties, of bij zwakke maag, leid tot misselijkheid. Direct contact met de ogen kan een brandend gevoel en zelfs tijdelijke blindheid veroorzaken, maar dit is zeldzaam. Meeste stinkbevers geven ook andere waarschuwingssignalen voordat ze spuiten, zoals stampen en sissen.
Stinkbeverspuit heeft geen blijvende effecten. Eventuele blindheid is tijdelijk en er zijn geen gevallen bekend van permanente blindheid door stinkbeverspuit. Effecten verlopen meestal vrij snel doordat de natuurlijke reinigingsmechanismen van het oog de chemicaliën wegspoelen. Stinkbeverspuit is een niet-dodelijke afschrikking en bevat geen giftstoffen of andere schadelijke chemicaliën die permanente schade zouden veroorzaken, zelfs niet bij blootstelling aan de slijmvliezen van ogen, neus of mond.