Huisdieren
Huisdieren
Florida is de thuisbasis van tussen de 40 en 50 soorten schildpadden, waaronder zee- en zoetwaterschildpadden. Van deze talrijke soorten worden vijf beschouwd als zachte schildpadden. Zachte schildpadden hebben schilden die meer lederachtig dan hard zijn. Deze schildpadden neigen ertoe agressiever te zijn dan hun hardgeschelpte neven en nichten omdat ze kwetsbaarder zijn voor roofdieren.
De Florida zachte schildpad is de grootste van de zachte schildpadden van de staat, groeiend tot 60 centimeter lengte. Het heeft een plat, gepaneerd lichaamsvorm met een bruin-grijze kleur. Het dier heeft een lange, afgeronde neus die het bijna als een snorkel gebruikt wanneer het onder water is. Het komt in de hele staat Florida voor, met uitzondering van het gebied van de Keys, en noordwaarts naar Alabama en South Carolina. Dit is een roofzuchtige schildpad, die zich voedt met vis, kleine vogels, insecten, kreeftachtigen en amfibieën.
De gladde zachte schildpad groeit tot net iets meer dan 30 centimeter lang. Het heeft een afgeplatte, cirkelvormige, gepaneerde lichaamsvorm met een beigebruine tot grijsbruine kleur. Het heeft een lange, puntige neus die het gebruikt om te ademen terwijl de rest van zijn lichaam onder water is. Het geeft de voorkeur aan gemiddeld-snelle rivieren of meren als natuurlijk leefgebied en komt in heel Florida voor. De soort kan ook zo ver naar het noordwesten als Minnesota en naar het westen als New Mexico worden gevonden. Deze schildpad voedt zich voornamelijk met insecten, amfibieën, kreeftachtigen en sommige waterplanten.
De stekelige zachte schildpad groeit tot net iets minder dan 60 centimeter lang. Het heeft de typische vorm van een zachte schildpad met een ruwere huid en kleine, stekelige bulten rond de randen. Het kan variëren van olijfgrijs tot geelachtig bruin van kleur. Net als de andere zachte schildpadden is zijn neus lang en puntig zodat het kan ademen terwijl het grotendeels onder water is. Het is roofzuchtig en voedt zich met vis, amfibieën en kreeftachtigen. De soort komt het meest voor in de Carolinas, maar komt ook voor in de meer noordelijke regio's van Florida.
De andere twee zachte schildpadsoorten die in Florida worden aangetroffen, zijn eigenlijk subsoorten. De Golfkust stekelige zachte schildpad, die slechts een van verschillende subsoorten is die allemaal wezenlijk identiek zijn, komt voor in het noordoosten van Florida. De Golfkust gladde zachte schildpad lijkt op zijn nauwe verwant de gladde zachte schildpad, maar mist de gezichtsstrepen die op deze soort voorkomen. Het komt ook voor in de regio Florida Panhandle, waarbij het veel van hetzelfde verspreidingsgebied deelt als de gladde zachte schildpad.