Stekelvarkens zijn verdeeld tussen twee families: Hystricidae, of oude wereld stekelvarkens, en Erethizontidae, of nieuwe wereld stekelvarkens. In de twee families bestaan er zeven geslachtengroepen en zijn er 23 verschillende levende stekelvarkensoorten vermeld. Er bestaat een kleine subfamilie in Erethizontidae bekend als Chaetomyinae, die één andere stekelvarkensoort bevat. De gemeenschappelijke factor die alle stekelvarkensoorten verbindt, is de aanwezigheid van een of andere vorm van stekel ter bescherming tegen roofdieren.
Borstelstaart stekelvarkens
- Borstelstaart stekelvarkens zijn oude wereld soorten die eruitzien als lange ratachtige dieren. De Afrikaanse en Aziatische borstelstaarten zijn de twee soorten in deze groep. Beide groeien tot ongeveer 2 voet lang en hebben stekels over hun rug. De soorten staan bekend als borstelstaarten vanwege de borstel van kleinere stekels aan de punt van hun staarten.
Kamstekelvarkens
- Kamstekelvarkens zijn oude wereld typen, zo genoemd vanwege plekken stekels op hun nekken die ze kunnen oprichten ter verdediging. In Azië en Afrika bestaan er acht soorten kamstekelvarkens, die allemaal grote en lompe, langzaam bewegende dieren zijn. Stekellengte varieert per soort, waarbij sommige korte, bijna haarachtige borstels hebben en andere lange scherpe stekels. Soorten in deze groep omvatten de Kaapse, Noord-Afrikaanse, Soedanese en Sumatraanse stekelvarkens.
-
Langstaart stekelvarken
- Het langstaart stekelvarken is in zijn eigen geslacht en is de kleinste van de oude wereld stekelvarkens. Net als het borstelstaart geslacht, zien ze eruit als stekelige ratten. Ze groeien tot ongeveer 19 inch lang en hebben lange, kale staarten behalve een stekelharige punt. De soort kan zijn staart afbreken als roofdierverdediging, maar eenmaal verloren zal het niet teruggroeien.
Borstelstekelrat
- De borstelstekelrat is een nieuwe wereld soort die inheems is in Brazilië. Het heeft de lichaamsvorm van een grote rat met dunne stekels langs zijn rug en een kaartstert. In tegenstelling tot oude wereld stekelvarkens, is deze soort een vaardige klimmer die sneller in de bomen beweegt dan op de grond.
Grijpstaart stekelvarkens
- In Zuid-Amerika worden vier soorten nieuwe wereld stekelvarkens gevonden die bekend staan als grijpstaart stekelvarkens. Ze zijn robuuste dieren met dikke, korte stekels. De soorten in deze groep zijn aangepast aan een levensstijl in de bomen met sterke geklauwde voeten om te klimmen en behendige staarten die zich om takken kunnen wikkelen voor stabiliteit. De zwarte dwerg, Braziliaanse, Rothschild en bicolor-gespikkelde stekelvarkens behoren tot deze groep.
Stompstaart stekelvarken
- Het stompstaart stekelvarken is de enige soort in zijn geslacht in de nieuwe wereld familie. Het is een kleine soort die, zoals de naam suggereert, een korte staart heeft. Desondanks is het een goede klimmer en brengt het veel van zijn tijd door in bomen.
Noord-Amerikaanse stekelvarken
- Het Noord-Amerikaanse stekelvarken is de grootste en meest noordelijk verspreide van de nieuwe wereld stekelvarkens. Het leeft in de meeste delen van Noord-Amerika en gebieden in Noord-Mexico. Het is de tweede grootste knaagdier van Noord-Amerika en heeft een robuust lichaam en lange, barbige stekels.
Harige stekelvarkens
- Het laatste geslacht in de nieuwe wereld stekelvarken familie zijn de harige stekelvarkens, waarvan er negen verschillende soorten zijn. Alle soorten zijn middelgroot tot klein van formaat met zowel dikke haren als scherpere stekels op hun rug. Staarten zijn volledig kaal en worden gebruikt om de stekelvarkens te helpen klimmen. Soorten in deze groep omvatten de frosted hairy dwarf, brown hairy dwarf, en de Mexicaanse harige stekelvarkens.
Andere exotische huisdieren
