Wereldwijd bestaan er 33 soorten zeehonden, waarvan 11 te vinden zijn in de Arctische of Antarctische wateren van de poolregio's van de planeet. De zeehonden kunnen de vrieskou van deze regio's overleven door dikke vetlagen en in sommige gevallen dichte vacht te hebben om te beschermen tegen de kou.
Grote Antarctische zeehonden
- De Zuidelijke poolwateren van de Antarctica zijn de thuisbasis van twee van de grotere zeehondensoorten. De mannelijke zuidelijke olifantenzeehond groeit tot 6 meter lang en weegt tot 4 ton. De soort wordt gevonden in de hele Antarctische regio op eilandstranden in enorme kolonies. De Ross-zeehond groeit tot ongeveer 3,7 meter lang en tot 454 kilo gewicht. Het is een zeldzame soort over wie niet veel bekend is. De soort is trekvogel, brengt een groot deel van de zomer door op Antarctisch pakijs en overwintert op de meer zuidelijke eilanden.
Kleine Antarctische zeehonden
- De andere zeehondensoorten van Antarctica zijn enigszins kleiner maar nog steeds groot. De kleinste is de pelsrobbe, die groeit tot ongeveer 2,1 meter lang en 113 kilo. De krabbetjager, luipaardzeehond en Weddell-zeehond groeien allemaal tot ongeveer 3 meter lang. De Weddell is de zwaarste van deze drie soorten, rond de 454 kilo. De luipaardzeehond is een fel jager en vangt en eet zelfs jonge krabbetjagers als onderdeel van zijn dieet.
Grote Arctische zeehonden
- In vergelijking met de Antarctische zeehonden, zijn de Arctische zeehondensoorten kleiner. De twee grootste Arctische zeehondensoorten zijn de kaprobbe, die net onder de 3 meter groeit, en de baardrobbe, die tot 2,4 meter lang groeit. De kaprobbe dankt zijn naam aan een opblaasbare membraan tussen de bovenlip en neusgaten bij de mannetjes. De baardrobbe is een solitaire soort die vaak wordt aangetroffen terwijl hij op ijsfloes ontspant. Beide soorten eten vis, inktvis en schelpdieren.
Kleine Arctische zeehonden
- De andere drie Arctische zeehondensoorten zijn kleiner, met de kleinste de ringelrob, die groeit tot net 1,5 meter lang. Het is een van de meest voorkomende Arctische zeehonden en wordt gevonden in de hele wateren van de regio. De harnasrob is iets groter, met een lengte van net meer dan 1,8 meter. De jonge harnasrobben hebben een zachte witte vacht die jagers voor de bonthandel heeft aangetrokken. De gewone zeehond groeit tot net onder de 2,1 meter lang en wordt gevonden in de warmere subarctische wateren gedurende het grootste deel van het jaar.
Andere exotische huisdieren
