Huisdieren
Huisdieren
De luipaardzeehond, of Hydrurga leptonyx, is een soort die inheems is in Antarctica. Het is vernoemd naar de zwarte gevlekte patronen op zijn grijze of zwarte vacht; de vlekken lijken op die van een luipaard, behalve voor de kleur. Luipaardzeehonden zijn carnivore roofdieren, die dieren jagen zoals pinguïns, vogels, inktvissen, vissen, schelpdieren, en zelfs andere zeehondsoorten.
Er is niet veel bekend over de voortplantingsactiviteiten van de luipaardzeehond. Luipaardzeehonden komen op droog land tijdens de paringstijd, in oktober en november. Tijdens deze tijd zijn luipaardzeehonden meestal in kleine groepen of paren.
Ongeveer negen maanden na de paring, graaft de vrouwtje een gat in het ijs. Ze baart in het gat één baby, een pup genaamd. Voor het graven van haar hol, jaagt en eet de moeder meer prooi dan normaal, want ze zal niet eten gedurende verschillende dagen na de geboorte.
De vrouwtje luipaardzeehond zorgt voor haar pup zonder hulp van het mannetje. Een luipaardzeehondpup heeft een dik, zacht vachtje en is lichtgrijs van kleur, met een dorsale streep op zijn vacht en vlekken op zijn onderkant. De luipaardzeehondpup begint te zwemmen op ongeveer 21 dagen leeftijd. Het zuigt tot het ongeveer één maand oud is. Daarna wordt het onafhankelijk van zijn moeder en begint het krill te eten voordat het in staat is om dieren te jagen als volwassen luipaardzeehonden.
Vrouwtjes luipaardzeehonden bereiken doorgaans seksuele volwassenheid op 3 tot 7jarige leeftijd. Mannetjes bereiken meestal seksuele volwassenheid op 6 of 7 jaar.
Volwassen luipaardzeehonden kunnen tot 340 kilogram wegen en tot 3 meter lang zijn. Ze kunnen in de natuur tot 26 jaar oud worden. De zwaanvis is de enige natuurlijke roofvijand van de luipaardzeehond. Volwassen luipaardzeehonden kunnen tot vijftien minuten onder water blijven tijdens de jacht.