Huisdieren
Huisdieren
De taak van een dierentuin is zwaarder dan die van een restaurant. De klanten zijn veel uiteenlopender in hun dieetten, en sommigen vereisen enorme hoeveelheden voedsel per dag. Elke dag, regen of shine, hitte of kou, moet een dierentuin honderden hongerige wezens voeden. Er is nooit een dip in de activiteit. Om al het voedsel dat een dierentuin per dag gebruikt te hanteren, hebben dierentuinen bepaalde opslagmethoden ontwikkeld.
Dierentuinen staan dagelijks een monumentale klus te wachten. Elk dier heeft specifieke dieetbehoeftes, en dierentuinfoedingsdeskundigen werken om die te voldoen. Sommige dierentuinen, zoals de National Zoo in Washington D.C., huren hele teams in om voedsel te bestellen en dieetten op te stellen. Zodra het voedsel op de dierentuin aankomt, wordt het overgebracht naar een commissariaat – eigenlijk een enorme keuken – voor opslag. Het commissariaat omvat planken voor droge opslag, inloopkoelkasten en vriezers, evenals bereidingsruimtes.
Net als de speerkast bij je thuis, hebben dierentuinen een plek waar ze niet-bederfelijk voedsel bewaren. Een grote dierentuin kan hele kamers voor droge opslag hebben. Geblokte vlees voor katten, honden en primaten wordt hier bewaard. Ander voedsel zit in grote bakken voor gemakkelijk schepen, zoals korrels, graan, noten en zaden. Hier bewaart de voedingsdeskundige ook de vitamines. Omdat het moeilijk is om het exacte dieet van sommige dieren in de natuur na te bootsen (zoals flamingo's), worden vitaminesupplementen gebruikt om ze sterk en gezond te houden.
Droge opslag werkt goed voor dieren die zaden en korrels eten, maar dierentuinen kunnen geen vers vlees voor roofdieren zoals leeuwen en zeehonden bewaren zonder koeling. Voor bederfelijke goederen bouwen dierentuinen grote inloopvriezers en koelkasten. Hier bewaren ze vlees, pluimvee, verse vis en groente/fruit (zoals kropsla en appels). Dit voedsel bediert snel, dus dierentuinen moeten het binnen een paar dagen na levering gebruiken. Om de voorraad vers te houden, ontvangen dierentuinen meerdere leveringen per week.
De dieetbehoeftes van bepaalde dieren vereisen speciale voedselopslag. Sommige dierentuinen bouwen schuren waar hooi bewaard wordt voor olifanten, nijlpaarden en andere kauwende dieren, die duizenden pond hooi per week kunnen verbranden. Voor panda's kweken sommige dierentuinen hun eigen bamboe. Reptielen, amfibieën, bepaalde vissen, ongewervelden en diverse andere wezens vereisen levend voedel. Daarvoor kopen en kweken dierentuinen meelwormen, levende vissen, muizen, ratten en regenwormen, vaak 'gut loading' het levende voedel met speciale nutriënten die doorgegeven worden aan het dierentuindier.