Huisdieren
Huisdieren
Vleermuizen gebruiken echolocatie om voedsel te vinden en om te navigeren tijdens het vliegen. Het principe is eenvoudig: de vleermuis zendt een geluidsgolf uit en wacht tot het geluid een object raakt. Wanneer de golf het object raakt, kaatst deze af en keert terug als een echo. Vleermuizen kunnen het object aan de hand van de echo alleen al identificeren, inclusief de grootte, vorm en textuur van insecten in de buurt.
De vleermuis produceert de echolocatie-roepen, ook wel pulsen genoemd, door lucht langs dunne stembanden in de strotkast te persen. Het geluid reist vervolgens via de mond of de neus, afhankelijk van de vleermuissoort. De meeste vleermuizen gebruiken de mond, omdat dat makkelijker is bij echolocatie. Zodra het geluid is uitgezonden, wacht de vleermuis op de terugkerende echo.
Een vleermuis heeft aanzienlijk grote oren ten opzichte van de grootte van zijn hoofd en lichaam. De oren zijn trechtervormig, waardoor de vleermuis meer geluid kan opvangen. Naast de grote oren hebben vleermuizen een klepje in elk oor dat helpt het geluid te sturen zodra het de gehoorgang binnenkomt. Vleermuisoren zijn speciaal ontworpen om gespecialiseerde ultrasoonfrequentiebereiken beter te verwerken.
Afhankelijk van de soort gebruikt een vleermuis een piepend of klikkend geluid bij echolocatie. Vleermuizen die klikgeluiden gebruiken, maken gebruik van een systeem waarin elke klik een duidelijke betekenis heeft, vergelijkbaar met morsecode. Deze gespecialiseerde piepjes en klikken helpen vleermuizen te bepalen welk echolocatiegeluids signaal van henzelf is, evenals hoe ze hun eigen jongen kunnen herkennen in een druk slaapverblijf.
Sommige vleermuissoorten hebben zeer geavanceerde echolocatiesystemen om moeilijke prooien te vangen. Bijvoorbeeld, de visvleermuis heeft echolocatie die een elritje kan detecteren dat net onder het wateroppervlak zit. De echolocatie van de vleermuis kan de vin van het elritje identificeren, zelfs al is die vin niet dikker dan een mensenhaar. Deze vaardigheid maakt deze vleermuizen tot de ultieme kampioenen in het vinden van de speld in de hooiberg.
De piep van de vleermuis kan een niveau bereiken van 130 decibel. Dit niveau is vergelijkbaar met het geluid van een vuurwerk of een pneumatische hamer. De vleermuis kan ook veranderen hoe snel de pulsen worden uitgezonden, vooral bij het achtervolgen van prooien. Vleermuizen stoten vaak 10 pulsen per seconde uit, maar ze kunnen de pulsafgifte verhogen tot wel 200 pulsen per seconde tijdens een hevige achtervolging.