Huisdieren
Huisdieren
Sinds de Eerste Wereldoorlog dienen honden in het Amerikaanse leger; ze hebben in beide wereldoorlogen gediend. Honden werden ook gebruikt in Korea, Afghanistan, Vietnam, de Perzische Golf, Bosnië, Irak en Kosovo. Deze dieren worden getraind als trackers, verkenners en voor wachtopdrachten. Militaire honden en hun handlers worden getraind om mijnen en valstrikken te identificeren en voor waterdetectie van de vijand.
Momenteel dienen honden in alle takken van het Amerikaanse leger. Veel van deze honden zijn gespecialiseerd in bom- en explosieven detectie; met hun handlers patrouilleren ze op ammunitie depots en militaire compounds. Daarnaast worden militaire honden ingezet bij militaire controleposten en op militaire vliegbases. In 2011 waren er ongeveer 600 tot 700 militaire honden in dienst in het Midden-Oosten, dienend in Saoedi-Arabië, Afghanistan, Irak en Koeweit.
Militaire honden hebben mogelijk meer dan 10.000 levens gered tijdens de oorlog in Vietnam, volgens Olive-Drab, een online directory en historisch record van militaire honden en hun handlers. Het was tijdens dit conflict dat Amerikaanse militaire honden een directere rol in direct gevecht kregen. De jungle-omgeving in Vietnam maakte het moeilijk voor soldaten om de vijand te zien of te horen, met name tijdens de uren van duisternis. Honden, met hun superieure zintuigen, werden onmisbaar onder deze moeilijke omstandigheden. Verkennershonden werden geleerd om hun handlers te waarschuwen voor zowel levende personen als voor onbekende onbeweeglijke objecten. Veel van deze militaire honden waren gespecialiseerd in de detectie van valdraad, mijnen, valstrikken en tunnels.
Volgens het Amerikaanse Central Command, in Doha, Qatar, zijn details van het specifieke werk dat militaire honden in Irak werden ingezet om te doen en het exacte aantal dieren dat nog in dienst is, geheim, vanaf voorjaar 2011. Majoor Frank Schaddelee, de commandant van het eskadron dat verantwoordelijk was voor de training van alle militaire werkhonden in 2003, gaf aan dat bomdetectiehonden in Irak werden ingezet, waar ze gebouwen en auto's doorzochten naar bommen. Het leger zet gewoonlijk Duitse herders en Belgische Malinois in vanwege hun intelligentie en vermogen om ijverig te werken.
Veteran militaire honden ouder dan 10 jaar werden oorspronkelijk geëuthaniseerd, of in slaap gebracht. Tijdens het jaar 2000 echter, maakte een nieuwe wet bepaling voor gepensioneerde honden om te worden geadopteerd. De huidige of voormalige handler van de hond mag het dier adopteren, evenals burgers die in staat zijn om het correct te verzorgen. Strafvorderingsinstanties mogen ook veteranen militaire honden adopteren. Velen die de inspanningen van deze dieren tijdens hun jaren van dienst in het leger respecteren, heten de gelegenheid om ze te adopteren welkom.