Huisdieren
Huisdieren
Onweer kan moeilijk zijn voor honden—stormen veroorzaken harde geluiden en kunnen hun wandelingen of kansen om hun behoefte te doen zelfs verminderen. Voor sommige honden zijn onweersbuien echter meer dan een irritatie; ze zijn eigenlijk angstaanjagend. Hoewel fobieën vaak moeilijk te behandelen zijn, zijn onweerfobieën uitgebreid bestudeerd door gedragstherapeuten, en er zijn behandelopties beschikbaar.
Alle honden kunnen schrikken van een harde donderklap of aarzelen om in de regen naar buiten te gaan, maar de meeste honden zullen snel herstellen en hun normale gedrag behouden. Volgens de American Animal Hospital Association, als je hond een echte onweerfobie heeft, zullen de symptomen ernstiger zijn, zoals hijgen, trillen, janken, heen en weer lopen, verschijnen, kwijlen en, in ernstige gevallen, meubels, deuren, muren en kozijnen vernietigen. Als deze symptomen bij elke storm verschijnen en verdwijnen nadat de storm is gaan liggen, is dit een onweerfobie.
De oorzaken van onweerfobieën zijn grotendeels onbekend. Bepaalde rassen, zoals hoede- en werkrassen, hebben de neiging om eerder onweerfobieën te ontwikkelen, dus het kan genetisch zijn. Honden die als puppy nooit aan onweer zijn blootgesteld, zijn mogelijk onjuist gesocialiseerd ermee, en honden kunnen het ook leren van eigenaren die zelf bang zijn voor onweer. Het is ook grotendeels onbekend welk deel van het onweer de angst veroorzaakt: het geluid, de lichtflitsen, de plotselinge daling van de luchtdruk of de elektrische statiek in de lucht.
Honden die ernstig worden gehandicapt door onweeractiviteit, kunnen medicatie van een dierenarts nodig hebben. Clomicalm wordt vaak voorgeschreven aan honden met angstproblemen en is aangetoond te werken bij onweerfobieën. Dr. Nicolas Dodman van de Tufts University heeft ook gevonden dat het supplement melatonine effectief is bij het verminderen van fobieën die geassocieerd worden met onweer. Medicatie is echter vaak een tijdelijke oplossing die het meest effectief is wanneer deze wordt gebruikt in combinatie met gedragsmodificatie.
Om angst rond onweer te verminderen, bied je hond een veilige plek om te verstoppen tijdens de storm. Honden hebben vaak voorkeursplaatsen, zoals de kast of badkuip, wat erop kan duiden dat het de elektrische lading is die je hond verstoort, aangezien badkuipen geen geleiders van statische elektriciteit zijn. Probeer een angstwrap of T-shirt strak om je hond te binden, wat gedragstherapeuten voor honden gebruiken om comfort te bieden en stress te verminderen. Wrijf je hond met een drogerdoekje om de effecten van de statische lucht te verminderen.
Als je hond bang is voor onweergeruiden, is training meestal de beste optie. Gedragsmodificatie wordt echter vaak gebruikt in combinatie met medicatie en andere ontspanningsstrategieën om het meest effectief te zijn. Baytown Humane Society beveelt aan om een cd met onweergeluiden te kopen en deze af te spelen op een volume waar de oren van je hond rechtop gaan maar hij niet bang is. Geef je hond snoepjes voor het verdragen van het geluid. Verhoog het volume geleidelijk over een periode van enkele weken. Als je hond ooit bang raakt, ga je te snel. Houd de trainingsessies slechts een paar minuten per dag om stress te verminderen.