Huisdieren
Huisdieren
In plaats van elke dag een appel te eten om de dokter weg te houden, probeer dan een dier te aaien. Onder de verschillende gezondheidsvoordelen van het strelen van je huisdier is een lagere bloeddruk. Dit lijkt te werken ongeacht het type huisdier, dus aaie je kat als je een kattenliefhebber bent of je hond als je een hondemens bent. Volgens de Los Angeles Times kan zelfs het aaien van een geit je bloeddruk verlagen.
Een dier aaien lijkt te resulteren in een lagere bloeddruk dan andere soorten interacties, inclusief praten met een ander persoon. In een studie uit 2002 gepubliceerd in Psychomatic Medicine, hadden volwassenen die huisdieren bezaten lagere hartslagen en bloeddrukken in rust alsook bij mentale stress, zoals wanneer gevraagd werd om wiskundeproblemen op te lossen. Ze herstelden ook hun rustende bloeddruk sneller dan mensen die geen huisdieren bezitten. Kinderen met hoge bloeddruk neigen ertoe lagere niveaus te zien wanneer ze tijd doorbrengen met een huisdier.
Onderzoekers proberen de exacte reden te ontdekken waarom huisdieren je bloeddruk positief kunnen beïnvloeden, maar de meeste geloven dat het gerelateerd is aan een toename van feel-good hersenchemicaliën. Een dier aaien zet chemicaliën vrij zoals serotonine, dopamine en endorfines. Deze chemicaliën verbeteren je stemming en maken je meer mentaal alert, en ze kunnen je zelfs helpen beter te slapen. Samen kunnen deze factoren je helpen stress beter te hanteren, wat de bloeddruk kan verlagen.
De voordelen van het aaien van dieren treden op bij mensen die geen huisdierbezitters zijn als ze de kans krijgen om met de dieren te interacteren. Therapiehonden bezoeken bijvoorbeeld vaak verzorgingstehuizen en kinderziekenhuisafdelingen, waarbij ze gelukkige hersenchemicaliën brengen terwijl bewoners en patiënten de kans krijgen om de honden te aaien. Dit kan hun bloeddruk helpen verlagen, ten minste tijdelijk, en kan fysiotherapiepatiënten helpen om met pijn om te gaan – serotonine helpt pijngevoeligheid te verminderen.
Een lagere bloeddruk is niet het enige voordeel dat je kunt genieten van het bezit van een huisdier; mensen met huisdieren hebben vaak een lager cholesterol en schadelijke triglycerideniveaus dan niet-huisdierbezitters. Kinderen die opgroeien rond huisdieren, vooral katten, hebben over het algemeen minder allergieën dan kinderen in huishoudens zonder huisdieren. Huisdierbezitters, vooral hondenbezitters, neigen ertoe fysiek fitter te zijn met minder gevallen van obesitas dan niet-huisdierbezitters, deels omdat ze hun honden uitlaten en naar parken gaan om te spelen.