Huisdieren
Huisdieren
Methemoglobinemie is een bloedaandoening die wordt gekenmerkt door "een abnormale hoeveelheid hemoglobine" die zich in het bloed ophoopt. Hemoglobine zit in de rode bloedcellen die zuurstof door het lichaam vervoeren. Bij zowel mensen als dieren is de aandoening erfelijk of verworven door het innemen van overmatige hoeveelheden nitraten in voedsel en water en sommige farmaceutica.
Methemoglobine vormt zich in het bloed wanneer hemoglobine geoxideerd wordt, waardoor de vorm van het ijzer in het bloed verandert. Dit stelt geen probleem voor een gezond dier omdat het methemoglobine weer wordt omgezet in hemoglobine. Echter, als dit proces wordt geremd, hoopt het methemoglobine op en dalen de bloedspiegels van zuurstof. Als gevolg hiervan krijgen de organen niet voldoende zuurstof om te functioneren, en als het onbehandeld blijft, is de aandoening potentieel dodelijk.
Als het geen erfelijke aandoening is, wordt methemoglobinemie bij dieren vaak veroorzaakt door per ongeluk het innemen van pijnstillers met acetaminophen of ibuprofen. Katten zijn gevoeliger voor deze medicijnen dan honden, en één tablet van 250 mg kan leverfalen veroorzaken. De aandoening wordt ook veroorzaakt door topische verdovingsmiddelen zoals benzocaïne, of door besproeid te worden met stinkdiermus. Veestock krijgt vaak de aandoening vanwege overmatige hoeveelheden nitraten in grondwater.
De symptomen variëren, maar er zijn tekenen om op te letten, waaronder braken, ademhalingsmoeilijkheden, gezichtszwelling, ongecoördineerde bewegingen en verkleurd tandvlees. In sommige gevallen, met name als pijnstillervergiftiging de methemoglobinemie veroorzaakt, is geelzucht, een symptoom van leverfalen met duidelijke indicatoren zoals een gele tint in de ogen, waarschijnlijk om op te treden.
Om een juiste diagnose te stellen, zal een dierenarts aanvankelijk bloedtesten uitvoeren om de niveaus van methemoglobine in het bloed vast te stellen. Omdat het enige tijd kan duren voordat de bloedtestresultaten binnen zijn, kan de dierenarts een spot test uitvoeren. Dit houdt in dat een druppel van het bloed van het dier wordt geplaatst op absorberend wit papier naast een druppel gezond bloed. Gezond bloed is duidelijk rood, terwijl bloed met een hoog gehalte aan methemoglobine bruinachtig is vanwege het gebrek aan zuurstof.
Dieren met milde symptomen en die de aandoening hebben geërfd, hebben geen behandeling nodig. Als een dier pijnstillers heeft ingenomen, zal de dierenarts onmiddellijk braken opwekken. Als de aandoening ernstig is, omvat de behandeling bloedtransfusies, een infuus om het elektrolytenevenwicht te herstellen, en in de meest ernstige gevallen kan de dierenarts een behandeling met methyleenblauw toedienen om overtollig methemoglobine te verwijderen.