Huisdieren
Huisdieren
Hondenvechten is een wedstrijd waarbij twee honden in een klein gebied worden geplaatst om elkaar te bekampen terwijl toeschouwers kijken. Deze honden worden specifiek gefokt en getraind om te vechten voor het vermaak van toeschouwers of voor gokdoeleinden. De gevechten, die enkele uren kunnen duren, eindigen wanneer een hond niet langer kan vechten.
Hondenvechten is gedocumenteerd vanaf de jaren 1750. Mensen van elke etniciteit, kleur en leeftijd hebben deelgenomen, variërend van toeschouwers tot betogers. De ontwikkeling van modern hondenvechten kan worden teruggevoerd tot 1835, toen buldogaanlokken werd verboden in Engeland. Op dat moment werden buldogs gebruikt als aas om stieren, beren en andere dieren aan te lokken. Na het verbod begonnen de eigenaren van de buldogs gevechten tussen hun honden te organiseren. De American Society for the Prevention of Cruelty to Animals merkt op: 'De grootste, zwaarste buldogs werden al snel gekruist met kleinere, snellere terriërs om de "bull terriers" te produceren, die de bron zijn van vandaag de dag prominente vechtrassen. Staffordshire Bull Terriers, American Staffordshire Terriers en Pit Bull Terriers stammen allemaal af van deze afstamming. Vaak worden honden die in deze brede klasse vallen geïdentificeerd als pit bulls.'
Honden die betrokken zijn bij deze gevechten lijden vaak aan ernstige verwondingen, wat tot een dodelijke afloop kan leiden. De honden sterven veelal aan uitdroging, uitputting, bloedverlies, shock of infectie. Ze kunnen uren of dagen na het gevecht sterven. Bovendien worden soms andere dieren dan honden gebruikt in het vechten. Volgens The Humane Society of the United States: "Sommige eigenaren trainen hun honden voor gevechten met kleinere dieren zoals katten, konijnen of kleine honden. Deze 'aas' dieren zijn vaak gestolen huisdieren of dieren die zijn verkregen via advertenties met 'gratis voor een goed thuis'."
Deskundigen op het gebied van handhaving van de wet hebben hondenvechten in drie categorieën ingedeeld: straatgevechten, hobbygevechten en professionele activiteit. Straatgevechten omvatten hondenvechten die over het algemeen in steegjes of op straathoeken plaatsvinden. Deze gevechten zijn meestal spontaan en verband houdend met bendeactiviteiten. Hobbygevechten zijn beter georganiseerd. Ze worden meestal gedaan voor experimenten en geld. Professionele hondenvechters omvatten vaak een groter aantal dieren en geld wordt verdiend met het fokken, verkopen en vechten van honden.
Hondenvechten is tegen de wet. Het bevordert en veroorzaakt niet alleen dierenleed, het ondersteunt ook vele andere illegale activiteiten. Het bevordert illegaal gokken, aangezien toeschouwers vaak weddenschappen afsluiten op de laatste hond die overeind blijft. Weddenschappen kunnen oplopen tot duizenden dollars, wat resulteert in het aanwezig zijn van vuurwapens en andere wapens. Drugs worden ook vaak aangetroffen op hondenvechten. The Humane Society of the United States merkt ook de impact op die hondenvechten kunnen hebben op kinderen, met de woorden: "Jonge kinderen zijn soms aanwezig bij de evenementen, wat kan leiden tot ongevoeligheid voor dierenleed, enthousiasme voor geweld en een gebrek aan respect voor de wet."
Er zijn manieren om te helpen hondenvechten te stoppen. Mensen schrijven vaak brieven aan de media, handhavingsambtenaren of aanklagers en rechters om het bewustzijn van de gevaren van hondenvechten te vergroten. Anderen hebben anti-hondenvechtposters in hun gemeenschap tentoongesteld.