Huisdieren
Huisdieren
De Americans with Disabilities Act (ADA) definieert een hulphond als "elke geleidehond, signaalhond of ander dier dat individueel getraind is om hulp te bieden aan een individu met een handicap." Deze definitie beschermt de eigenaar van een hulphond tegen discriminatie door restaurants, vluchtmaatschappijen, sportarenas, theaters of elk ander bedrijf waar honden meestal verboden zijn. Deze bescherming geldt voor hulphonden zelfs als ze niet geregistreerd of gecertificeerd zijn door een overheidsinstantie.
Honden worden al lang gebruikt om blinden te helpen met mobiliteit. Vandaag de dag worden honden in dienst gesteld voor diverse handicapsoorten. Signaalhonden worden door doven gebruikt om ze te waarschuwen voor telefoons, deurbellen en rookmelders. Assistentiehonden helpen mensen in rolstoelen door items te dragen in speciale rugzakken, deuren te openen en gevallen items op te pakken. Sommige honden helpen mensen met balansproblemen, anderen helpen rolstoelen op steile hellingen te duwen. Zoals de ADA aangeeft, zijn hulphonden geen huisdieren maar werkdieren bedoeld om een gehandicapte persoon zo zelfstandig mogelijk te maken.
Er is geen wettelijke verplichting om een hulphond te registreren. Echter, de United States Service Dog Registry zegt dat het registreren van je hulphond bij hun particuliere agentschap je helpt documentatie te leveren aan een bedrijf dat je recht betwijfelt om je hulphond bij je te houden. Dit kan handig zijn bij reizen (voor vluchtmaatschappijen en hotels) of in noodsituaties (zoals in een ambulance rijden of in een opvangcentrum verblijven). Registered Service Dogs biedt certificering (gebaseerd op een aanvraag getekend door je huisarts en dierenarts), een ID-kaart voor je hond en een dienstbadge. Hoewel deze helpen een bedrijf te herinneren aan zijn wettelijke plicht om je hulphond toegang te verlenen, is certificering niet vereist.
De meeste regelgeving met betrekking tot hulphonden wordt opgelegd aan bedrijven die normaal honden verbieden op het terrein. Deze omvatten restaurants, medische praktijken, concertzalen, vluchtmaatschappijen, supermarkten en sportarenas. Bedrijfseigenaren die de toegang van een hulphond weigeren in gebieden waar klanten normaal toegestaan zijn, lopen risico op boetes en rechtszaken. Als je toegang geweigerd wordt tot een particulier bedrijf vanwege je hulphond, contacteer dan het Department of Justice om een klacht in te dienen. De bedrijfseigenaar kan een lokale gezondheidsdienstverordening aanhalen tegen elke hulphond behalve geleidehonden, maar de federale wet die alle hulpdieren toestaat heeft voorrang.
Alle hulphonden moeten goed gedragen zijn bij het vervullen van hun rol als assistentiedier. Hoewel bedrijven hulphonden niet als regel mogen verbieden, staat de ADA uitsluiting toe als de hulphond een gevaar vormt voor andere klanten of storend gedraagt. Bijvoorbeeld, een theater-eigenaar kan de verwijdering van een hulphond eisen als de hond blaft tijdens een stuk. De klant mag wel blijven. Het behalen van een Canine Good Citizen certificaat van de American Kennel Club kan aantonen dat je hulphond zich publiekelijk adequaat kan gedragen. Geen bedrijfseigenaar kan enig certificaat, documentatie of ID van een persoon met een hulphond vereisen.
Veel mensen met een handicap die baat hebben bij een hulpdier, identificeren hun hulphond op een of andere manier om acceptatie makkelijker te maken. Speciale vesten, halsbanden, harnassen en badges maken een hulphond zichtbaarder en acceptabeler voor het grote publiek en de bedrijfseigenaar. Dit type identificatie is niet vereist, maar voor sommige mensen met onzichtbare handicapen — doofheid, multiple sclerose, psychiatrische stoornissen, epilepsie — creëert het vaak een tolerantere sfeer.