Huisdieren
Huisdieren
Een geleidehond is getraind om blinden te helpen navigeren door het dagelijks leven, en een geleidehond voor doven helpt doven. Hulphonden verschillen van zowel geleidehonden als geleidehonden voor doven; een hulphond is getraind om mensen met lichamelijke beperkingen te helpen. Hulphonden voeren fysieke activiteiten uit die hun partners niet kunnen. Deze activiteiten omvatten het openen en sluiten van deuren, het ophalen van voorwerpen, het zoeken van hulp wanneer nodig, het aan- en uitzetten van lichten en het ophalen van items uit de koelkast. Alle honden die mensen helpen, vereisen bepaalde kenmerken om succesvol te zijn.
Honden die als hulphond werken, moeten kalm, vriendelijk en zelfverzekerd zijn. Hulphonden moeten in samenwerking met hun gehandicapte menselijke partner werken op plaatsen zoals luchthavens, restaurants, winkelcentra en andere openbare instellingen. Hulphonden moeten vaak omgaan met een overvloed aan onbekende geluiden, zichten en geuren die een hond normaal gesproken zouden overweldigen. Een hulphond mag niet agressief reageren als ze zonder toestemming wordt aaien, wanneer iemand op haar poot of trapt, of wanneer haar mens wordt geholpen in een noodsituatie.
Hulphonden moeten fysiek fit zijn om te voldoen aan de eisen van de baan. Een succesvolle hulphond mag geen elleboog- of heupdysplasie hebben; ze moet een goed zicht hebben en vrij zijn van erfelijke oogziekten. Een hulphond wordt gescreend op schildklier-, hart-, chronische huidaandoeningen en rassen-specifieke ziekten. Daarnaast zal een goede hulphond vrij zijn van hartworm en parasieten (zoals vlooien en haakwormen). De hond moet ook up-to-date zijn op vaccinaties.
De voorkeurshondenrassen voor hulphondenwerk zijn labradors en golden retrievers. Geleidehondenscholen gebruiken doorgaans labradors, golden retrievers, Duitse herders en lab-golden kruisingen. Geleidehondenscholen voor doven gebruiken graag Welsh corgies, poedels, shelties, springer spaniels, labradors en golden retrievers. Het ras garandeert echter niet dat een hond de eigenschappen heeft die nodig zijn om een succesvolle hulphond te zijn, en er wordt de voorkeur gegeven aan honden die de gewenste eigenschappen vertonen, ongeacht het ras.
De grootte van een hond op volwassen leeftijd is een belangrijk kenmerk bij het plaatsen van hulphonden. Het helpen van een kind of kleine vrouw in een rolstoel vereist een hond die minimaal 22 inch hoog is en minimaal 55 lbs weegt. Rolstoelondersteuning voor een volwassene van meer dan 130 lbs vereist een hond die 60 lbs of meer weegt. Rollatorondersteunende honden moeten minimaal 23 inch zijn bij het ondersteunen van een vrouw van gemiddelde lengte (wanneer een harnas beschikbaar is met een handgreep om de kloof tussen de hand van de mens en de rug van de hond te overbruggen). Als het harnas geen handgreep heeft, is dan een grotere hond nodig, variërend van 27 tot 30 inch hoog.