Huisdieren
Huisdieren
De omgeving van uw hond vormt haar gedrag en beïnvloedt haar gezondheid op talloze manieren. Het Amerikaanse leger ontdekte dat vroege neurologische stimulatie – het blootstellen van pups aan milde stress vanaf de geboorte – de immuunfunctie verbetert en leidt tot een veerkrachtigere en intelligentere hond. Een stimulerende omgeving kan ook helpen dat oudere honden langer leven, volgens een studie uit 2005 van het National Institute on Aging. Een goede voeding en regelmatige fysieke activiteit beïnvloeden het welzijn van een hond eveneens positief.
Het "Super Dog"-programma van het Amerikaanse leger is gebaseerd op de premisse dat dagelijkse gecontroleerde stressoren – zoals het kort leggen van een pup op een ijskoud handdoek of het omgekeerd vasthouden voor enkele seconden – de neurologische ontwikkeling stimuleren. Dit resulteert in volwassen honden die mentaal en fysiek sterker zijn dan honden die nooit stress ervaarden. Vroege neurologische stimulatie wordt toegepast vanaf de geboorte gedurende de eerste paar weken van het leven van een pup.
Pups doorlopen verschillende ontwikkelingsfasen en hun omgeving tijdens kritieke periodes kan hun volwassen persoonlijkheid permanent beïnvloeden. Als een pup niet wordt gesocialiseerd en gehabitueerd aan verschillende mensen en omgevingen tijdens de eerste maanden van zijn leven, kan hij een permanente schuw of defensief agressieve hond worden. Aan de andere kant kan een overmatig stressvolle en chaotische omgeving of harde behandeling van een jonge hond hetzelfde effect hebben. Het gouden middenweg voor een stabiele, zelfverzekerde hond is hem veilig bloot te stellen aan diverse omgevingen en hem te beschermen zonder te verwennen. Honden die nooit stress ervaren, leren er niet mee om te gaan, en honden die blootgesteld worden aan een erg stressvolle omgeving, kunnen permanent gewond raken.
Het temperament van een hond wordt niet alleen gevormd door zijn omgeving, maar is deels aangeboren. Hoog sociale honden zoals beagles en apportier- of jachthonden zijn ontwikkeld om in een hoep te werken en commando's te gehoorzamen. Deze honden zijn meestal gelukkig als ze de meeste tijd met andere honden en mensen doorbrengen, en gaan slecht met isolatie om. Aan de andere kant werden veeherdershonden zoals de Pyreneeënberghond of Anatoliër gefokt om alleen vee te bewaken. Zolang deze hond een taak heeft en adequate zorg krijgt, kan hij prima zonder menselijke gezelschap zijn – en wellicht zelfs de voorkeur geven.
Een actief werpras beperken tot stedelijke of appartementleven zonder voldoende stimulatie en beweiding leidt vaak tot probleemgedrag, zoals overmatig blaffen of vernietigend gedrag. Een hoog sociale hond die geïsoleerd wordt in een achtertuin, of nog erger aan een ketting, wordt depressief en kan ook agressief of constant blaffend reageren.
Net als kleine kinderen zijn honden dicht bij de grond en neigen ze ertoe ongeschikte dingen te eten of te likken. Als uw hond veel tijd in een grasgazon doorbrengt, wees u zich bewust dat graschemische middelen en bestrijdingsmiddelen schadelijk kunnen zijn, wat kan leiden van contactdermatitis tot de dood. Onderzoekers van Purdue's School of Veterinary Medicine bestudeerden blaaskanker bij Schotse terriërs en vonden dat honden die blootgesteld waren aan bestrijdingsmiddelen een vier tot zeven keer hogere incidentie van blaaskanker hadden dan honden die niet blootgesteld waren.
Een hond die gevoed wordt met hoogwaardig voer, juiste dierenartsenkundige zorg en bescherming tegen parasieten en ziekten krijgt, voldoende beweging krijgt en als onderdeel van het gezin wordt verzorgd, zal een gezondere, gelukkigere huisdier zijn.