Huisdieren
Huisdieren
Honden zijn al tientallen jaren getraind en gebruikt als hulpdieren. Geselecteerde honden doorlopen een streng programma van training en socialisatie. Daarna worden degenen die geschikt worden geacht, gekozen om mensen met fysieke en emotionele beperkingen te helpen. De meest gewilde zijn honden wier rustige karakter en leervermogen hen betrouwbare assistenten maken zodra ze in huizen zijn geplaatst.
Blindenhonden helpen blinden en slechtzienden. Meestal worden Labrador Retrievers, Golden Retrievers en Duitse Herders gekozen vanwege hun intelligentie en temperament, wat hen ideale kandidaten maakt. Buitenhonden voor blinden helpen hun eigenaren drukke straten over te steken, obstakels en gevaren te vermijden, trappen te navigeren en de weg te leiden in onbekend gebied. Binnen het huis lokaliseren ze benodigde bezittingen en pakken ze gevallen voorwerpen op. Ze laten hun eigenaren zich minder hulpeloos voelen, zodat ze zich met minder beperkingen kunnen verplaatsen. Hun aanwezigheid biedt meer vertrouwen, onafhankelijkheid en mobiliteit terwijl ze hun mensen veilig door openbare plaatsen leiden.
Gehörshonden worden toegewezen aan eigenaren die doof of slechthorend zijn. Gehörshonden variëren in grootte en zijn meestal middelgrote of kleine kruisingen uit asielen en af en toe grotere raskatten van fokkers. De honden vervullen veel functies, waaronder het waarschuwen van de eigenaar voor geluiden zoals rinkelende telefoons, deurbellen, ovenklokken en rookmelders. Net als blindenhonden worden gehoorhonden getraind om hun eigenaren in het openbaar te vergezellen. Hun uitgebreide training en duidelijk gemarkeerde jassen die hen als gehoorhonden aanduiden, geven hen toegang tot supermarkten, restaurants, bussen en treinen, en andere gebouwen indien nodig.
Hulphonden werken met mensen die fysiek gehandicapt zijn, aan een rolstoel gebonden zijn, of op andere manieren beperkt. Net als bij andere speciaal getrainde honden, zijn de mogelijkheden van hulphonden uitgebreid. Binnen het huis omvatten taken het ophalen van telefoons, het leegmaken van de wasmachine, het aanzetten van lichten en het helpen van hun eigenaren om zich aan- en uit te kleden. Buiten het huis openen en sluiten de honden deuren, dragen ze winkelmandjes en voeren ze fysieke taken uit die hun eigenaars uitdagen. Labrador en Golden Retrievers worden vaak bij deze taken gebruikt vanwege hun zachtheid en coöperatieve, sociale aard. Ze geven hun eigenaren meer vrijheid om heen te gaan waar ze willen, waardoor hun leefomgeving breder wordt.
In 2008 startte England's Dogs for the Disabled een programma waarin assistentiehonden worden gebruikt om kinderen met autisme te helpen. Kinderen die lijden aan autisme hebben beperkte verbale vaardigheden, zijn teruggetrokken en afgeleid, en hebben geen goede band met iemand anders dan hun directe gezin. Meestal Labrador of Golden Retrievers, hooggeschoolde honden, hebben het vermogen om autistische kinderen te kalmeren, hen beter te helpen omgaan in onbekende situaties en hen socialer te maken door een stabiliserende invloed te bieden. Vroege plaatsingen van honden met autistische kinderen hebben geleid tot een afname van driftbuien en meer mogelijkheden voor gezinnen om zonder problemen openbare plaatsen te bezoeken.
Hulphonden bieden fysieke en emotionele geruststelling aan eigenaren die hulp nodig hebben, inclusief gewonde veteranen. Ze werken ook in gevangenissen en religieuze diensten. Sommige waarschuwen hun eigenaren zelfs voor epileptische aanvallen. Assistentshonden bieden hulp aan diegenen die het nodig hebben.