Huisdieren
Huisdieren
Wanneer het om honden en kinderen gaat, zijn de gevaren van pitbulls niet groter of kleiner dan bij vele andere hondenrassen. Vanwege het imago dat pitbulls hebben gekregen, aarzelen veel mensen misschien om er een te kiezen als ze kleine kinderen thuis hebben. In werkelijkheid kan een goed opgevoede, correct behandelde en getrainde pitbull een uitstekende en loyale metgezel zijn voor gezinsleden van alle leeftijden.
Populaire mythes en stedelijke legendes rond pitbulls suggereren dat ze gewelddadige honden zijn die niet alleen verboden zouden moeten worden, maar ook gevaarlijk zijn in hun omgang met kinderen en volwassenen. Deze verhalen komen voort uit de vele situaties waarin de kracht en uithoudingsvermogen van de pitbull wordt aangewend voor hondengevechten – de pitbulls die anti-hond en soms anti-mens agressie ontwikkelen, zijn chronisch mishandeld en worden, in plaats van verzorgd en getraind om een liefdevol gezinshuisdier te worden in een veilige omgeving, alleen geweld, honger en pijn geleerd. Aangezien hondengevechten onderdeel uitmaken van sommige culturen, is het een ongelukkig neveneffect dat veel kinderen, evenals volwassenen, ermee in aanraking komen.
Pitbulls die niet in de wereld van hondengevechten zijn opgegroeid, hebben loyale en vriendelijke persoonlijkheden die ze tot uitstekende gezinshuisdieren maken. Rond de wisseling van de 20e eeuw werden ze gewaardeerd als gezinshuisdieren en metgezellen voor kinderen, omdat hun taaie en energieke aard, samen met een hoge pijntolerantie, hen in staat stelde om het wilde spelen van een kind te verdragen en het uithoudingsvermogen te hebben om deel te nemen aan een lange dag spelen. Zeer atletische honden, ze gedijen in gezinnen met actieve kinderen en doen het goed wanneer ze worden betrokken bij spellen van “apport” tot frisbee. Ze zijn ook uitstekende metgezellen voor kinderen omdat ze extreem graag willen behagen en vriendelijk zijn tegenover allerlei soorten mensen. Dit is waardevol voor de hond van een kind waarop wordt gerekend om een aantal vrienden van het kind in huis te verwelkomen. Pitbulls staan ook bekend om hun gevoel voor humor, wat goed kan werken in combinatie met een kinderlijke metgezel.
Net als bij elke andere hond zijn er potentiële gevaren verbonden aan het bezitten van een pitbull die niet goed is getraind in de basiscommando's, of een hond die niet zijn plaats in de roedel heeft gekregen. Vanwege hun grootte en enthousiaste aard kunnen ze gemakkelijk een klein kind omverduwen, hoewel dit meestal onbedoeld is. Honden van elk ras die niet goed gesocialiseerd zijn, kunnen opdringerig worden tegen mensen, vooral tegen mensen die kleiner zijn dan zij.
In tegendeel tot het algemene geloof, zijn pitbulls geen goede bewakhonden – dus als het doel is om een beschermer voor het kind te krijgen, is een pitbull misschien niet de beste keuze. Hoewel ze hun gezin zullen beschermen als ze een bedreiging voelen, hebben pitbulls die goed zijn opgevoed over het algemeen de instelling dat alle vreemden potentiële vrienden zijn.
Pitbulls kunnen opdringerig zijn als ze niet vanaf jonge leeftijd worden getraind om hun menselijke metgezellen als roedelleiders te respecteren, en deze opdringerigheid kan leiden tot onbedoeld letsel aan een klein kind, simpelweg vanwege de kracht en grootte van de hond. Goede training omvat het leren van de hond dat zijn menselijke gezin hoger in rang staat, zelfs de kleinere kinderen. Net als andere rassen mogen ze niet springen of worden beloond voor opdringerig, plaaggedrag. Kinderen moeten ook goed worden getraind om de hond te respecteren, niet te plagen en de hond zijn rusttijd te gunnen.