Huisdieren
Huisdieren
De speelgoedpoedel en de bichon frise zijn populaire honden. Volgens Amerikaanse Kennel Club (AKC) registratiestatistieken voor 2010 stonden poodles, inclusief alle maten, negende van de 167 rassen, en de bichon frise stond 37e. Hoewel deze twee kleine en harige puppy's qua grootte, persoonlijkheid en uiterlijk op elkaar lijken, zijn de twee rassen niet verwant. Elke van deze honden heeft zijn eigen raskenmerken en geschiedenis.
De speelgoedpoedel is het kleinste van de drie poodlevariëteiten die door de AKC worden erkend, met een hoogte van maximaal 10 inch aan de schouder. Als lid van de Toy Group is het hoofddoel van dit slimme kleine hond om te entertainen en een metgezel te zijn. De vacht kan zacht en krullend zijn of een dichter, veerachtiger gevoel hebben, en kan elke van negen effen kleuren zijn, waaronder zwart, grijs, blauw, zilver, bruin, café-au-lait, abrikoos, crème of wit. De speelgoedpoedel is hoogintelligent, een eigenschap die het een goede kandidaat maakt voor gehoorzaamheidsproeven en andere soorten prestatiepodia, waaronder circussen.
De poodle stamt uit Duitsland, ergens vóór de 16e eeuw. Deze honden waren groot, nu de standaardvariëteit genoemd, en ze waren waterretrievers, een baan die leidde tot de praktijk van het knippen van de vacht over veel van het lichaam van de hond. Hoewel het dichte krullende haar van de poodle de hond warm hield in koude plassen, absorbeerde het ook veel water en werd het zeer zwaar. In plaats van een dier te verliezen door verdrinking, grepen jagers naar het knippen van het haar van de hond, maar lieten het lang over de vitale organen en rond de gewrichten voor extra warmte. In de 18e eeuw had selectieve fokkerij de miniatuur- en speelgoedvariëteiten van de poodle gecreëerd, en de speelgoedpoedel was een favoriet van de Franse koning Louis XVI en zijn vrouw, Marie Antoinette.
De bichon frise is vaak iets groter dan de speelgoedpoedel, met een hoogte van 11,5 inch aan de schouder. Het heeft een speels, zacht karakter en is een goede metgezel. De krullende dubbele vacht van deze hond is altijd wit, met een zijdeachtige laag onder de meer getextureerde dekvacht. Het heeft regelmatige verzorging nodig om klitten en matten te voorkomen, en het wordt meestal licht geknipt om de hond een afgeronde, puffball uitstraling te geven. In tegenstelling tot de poodle is de staart van de bichon frise pluizig en krult deze om over de rug.
Hoewel het ras pas in 1971 officieel werd vermeld door de AKC, heeft het een lange geschiedenis die teruggaat tot de 14e eeuw. Zijn voorouders waren water spaniels in de Middellandse Zee-regio, en in de 1500s leefden de kleine honden die bichons werden genoemd aan het hof van Francis I van Frankrijk. Ze bleven een favoriet van de bovenklasse tot het einde van de 1800s, toen ze uit de gratie vielen. Veel werden van de straten geplukt door circussen, waar de atletische bouw en intelligentie van de hond het tot een natuurlijke artiest maakten.