Huisdieren
Huisdieren
De term 'spitz' verwijst naar een familie van Noordse hondenrassen waarvan het ras van de Amerikaanse Eskimo afstamt. Alle rassen van de spitzfamilie hebben bepaalde overeenkomsten, inclusief de Duitse spitz, de Italiaanse spitz en de Japanse spitz. De Amerikaanse Eskimo-hond is een uniek ras dat door de American Kennel Club apart van zijn voorouders in de spitzfamilie wordt erkend.
Afstammend van de spitzfamilie van hondenrassen, heeft de Amerikaanse Eskimo veel typen van deze Noordse rassen in zijn achtergrond. Deze omvatten de witte Duitse spitz, waarvan hij de meeste van zijn kenmerken krijgt, de keeshond, de witte Pomeraniër, de witte Italiaanse spitz en de Japanse spitz. Het ras wordt soms een 'Eskie' genoemd en werd voor het eerst naar de Verenigde Staten gebracht door Duitse immigranten in de 1800s. Oorspronkelijk genaamd de Amerikaanse spitz, werd de naam in 1917 veranderd in Amerikaanse Eskimo-hond, ter ere van de grote Noordse-ras honden die werden ontwikkeld door de inheemse stammen van het noorden. In 1995 werd het ras van de Amerikaanse Eskimo geaccepteerd door de AKC als onderdeel van de Non-Sporting Group.
De Duitse spitz, die de naaste verwant is van de Amerikaanse Eskimo, is een van de oudste hondenrassen, daterend van de spitzhonden uit de Steentijd in Europa en later de Samojede. De Duitse spitz, met zijn puntige oren en pluizige vacht, lijkt enigszins op een vos. Momenteel is, in tegenstelling tot de Amerikaanse Eskimo, de Duitse spitz niet in aanmerking voor registratie bij de AKC. De AKC erkent de Duitse spitz alleen als onderdeel van haar Foundation Stock Service om de gegevens van het ras bij te houden en de ontwikkeling ervan te monitoren. Deze honden kunnen echter deelnemen aan AKC Companion Events.
De Amerikaanse Eskimo-hond is helder wit of wit met abrikoos- of crèmekleurige aftekeningen. Hij heeft zwarte punten bestaande uit zijn neus, lippen, oogranden en voetkussens. De hond lijkt op een miniatuur Samojede met zijn dubbele vacht, dikker rond de nek en borst, en gepluimde staart. De Spitzfamilie van honden heeft een vergelijkbare uitstraling als de Amerikaanse Eskimo-hond, waarbij de Duitse spitz de vachtsoort en grootte deelt met de Eskie, van klein tot middelgroot. De Duitse spitz, in tegenstelling tot de Eskie, komt voor in een verscheidenheid aan kleuren en kleurpatronen, inclusief crème, bruin, oranje, zobel, goud en blauw. De vacht, die middelgroot tot lang is, kan bicolored zijn, met plekken van kleur op wit of parti-color, met plekken van kleur op een zwart-en-bruine achtergrond.
Het ras van de Amerikaanse Eskimo, hoewel het lijkt op andere typen Spitz-rassen, is een apart ras. Het is het enige primair witte Spitz dat door de AKC wordt erkend. Van rassen met 'spitz' in de naam, erkent de AKC alleen de Finse spitz, een roodvachtige hond. Hoewel de Duitse spitz de naaste verwant is van de Eskie, verschillen ze voornamelijk op het gebied van vachtkleur. Zowel de Japanse als de Italiaanse spitzhonden lijken op de Eskie, maar ze worden niet erkend door de AKC, hoewel de Japanse spitz wordt erkend door de Kennel Club van het Verenigd Koninkrijk. Wat gezondheidsproblemen betreft, kan de Duitse spitz last hebben van patellaluxatie en kan de Eskie last hebben van heupdysplasie en oogproblemen, inclusief progressieve netvliesatrofie.