Huisdieren
Huisdieren
Schapenboeren gebruiken vaak honden om hen te helpen hun kuddes te beheren, en rassen zijn speciaal voor dit doel ontwikkeld. Een schepenhond kan veel taken hebben, waaronder het drijven, vasthouden en beschermen van schapen. Om succesvol te zijn, moet een schepenhond leren om correct te reageren op een breed scala aan commando's. Een schepenhond kan ook worden ingeschreven in schapenherderswedstrijden, genaamd schepenhondproeven.
Herders gebruikten oorspronkelijk honden om hun vee te bewaken, inclusief kuddes schapen en geiten. Deze honden waren vaak grote, robuuste rassen die schapen konden verdedigen tegen roofdieren, zoals wolven en beren. Om hun taken te vervullen, waren de hondenrassen die voor de taak werden ontwikkeld moedige, onafhankelijke denkers met van nature beschermende instincten; schepenhonden moesten ook in staat zijn om te werken zonder de schapen te storen. Herdershonden worden nog steeds gebruikt om vee te bewaken in de Verenigde Staten. Herdershonden omvatten de rassen Great Pyrenees, Komondor, Karst Shepherd Dog en Maremma Sheepdog.
Een schepenhond drijft het vee van zijn baas om het doel te hebben om de schapen bijeen te drijven of ze van het ene naar het andere gebied te verplaatsen. Om deze taak te vervullen, moet een schepenhond snel en wendbaar zijn om de schapen te overtreffen en de kudde te drijven. Een schepenhond moet ook extreem gehoorzaam en responsief zijn, omdat ze instructies moeten luisteren en erop moeten reageren wanneer ze met de schapen werken. Drijfhonden omvatten de rassen Australian Shepherd, Bearded Collie, Border Collie, Old English Sheepdog en Duitse Herder.
Honden kunnen worden gebruikt om een kudde te beheren door de schapen op hun plaats te houden wanneer nodig - een actie die van toepassing kan zijn op een enkele schaap of op de hele kudde. De boer kan de schepenhond bevelen om de schapen te controleren wanneer hij ze scheert of medische behandeling aan de kudde geeft. Een schepenhond kan ook worden gebruikt om de kudde in verschillende groepen te scheiden. Drijfhonden worden gebruikt voor het vasthouden van schapen.
Schepenhonden kunnen worden ingeschreven in proeven waarin ze samen met hun bazen een kudde schapen in een gedefinieerd gebied binnen een bepaalde tijd drijven. Een jury van beoordelaars beoordeelt de proeven; de hond die de schapen in de kortste tijd met de minste fouten drijft, wordt uitgeroepen tot winnaar. De Border Collie is een van de populairste hondenrassen die worden ingeschreven in deze wedstrijden; het ras wordt gewaardeerd om zijn hoge intelligentie, hardwerkende aard en intense focus, volgens de American Kennel Club.