Het onderwerp van pitbullwetten in Florida is al decennialang controversieel. Het heeft degenen op het gebied van dierenwelzijn evenals Florida-wetgevers, handhaving en bezorgde burgers verdeeld. In april 1989 hebben wetgevers in Miami-Dade county een verordening aangenomen die het illegaal maakte om een pitbullhond te bezitten of te hebben terwijl men in de county woont.
Pitbulldefinitie en Miami-Dade-verordening
- Volgens de American Kennel Club (AKC) bestaat er geen zoiets als een "pitbull". Het betreffen eerder honden die het meest worden geassocieerd met honden die pitbulls worden genoemd, een gemengd ras bestaande uit eigenschappen van een verscheidenheid aan rassen. De rassen die herhaaldelijk met elkaar zijn gekruist om de vechthond te produceren die bekendstaat als de pitbull, zijn de American Staffordshire terrier, de bull terrier, de Staffordshire terrier en de bulldog. Andere rassen werden later toegevoegd om grootte en duurzaamheid te vergroten, waaronder de mastiff, Rottweilers en de Perro de Presa Canario.
Eigenaren en liefhebbers van deze rassen werden alarmerend dat de Miami-Dade-verordening tegen het bezitten van pitbulls van toepassing zou zijn op hun rassen, of dat hun rassen de volgende op de lijst zouden zijn om te worden verboden. Eigenaren in andere counties namen kennis.
De Miami-Dade county-verordening veroorzaakte een exodus van honden naar de aangrenzende counties Palm Beach, Monroe, Broward en Martin. Deze county dierenasielen werden overspoeld met privéhuisdieren die hun huis verloren waren, overgedragen door eigenaren die wanhopig op zoek waren naar een manier om te voorkomen dat ze werden geëuthanaseerd. Deze asielen, die al te maken hadden met hun eigen overbevolkingsproblemen, worstelden om de stroom van "pitty"-rassen die van buiten de county werden gebracht, in te dammen.
Hoewel een Florida-rechter de verordening in 2009 niet-afdwingbaar verklaarde, blijft de verordening van kracht.
Gevaarlijke Hond-wet
- Nationale groepen zoals de Humane Society of the United States (HSUS) en de American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA) lobbyden hard om wetgeving aan te nemen die verder ras-specifieke wetgeving zou verbieden. Deze wet, genaamd de Dangerous Dog Bill, verbiedt in plaats daarvan honden die al "agressief hebben gebeten, aangevallen, in gevaar hebben gebracht of ernstig letsel hebben toegebracht aan een mens op openbaar of privé-eigendom", evenals diegenen die "wanneer ongeprovocheerd, een persoon hebben achtervolgd of benaderd op straten, trottoirs of elk openbaar terrein in een dreigende wijze of duidelijke aanvals houding..." De wet plaatste een verbod op het ooit aannemen van meer ras-specifieke wetgeving in Florida, en in plaats van een hele hondenras verantwoordelijk te stellen voor hondgebeten, hield het de agressor specifiek verantwoordelijk. Deze wet is overal in Florida van kracht, behalve in Miami-Dade county en de stad Sunrise.
House Bill 101
- In 2007 werd House Bill 101 ingediend om het verbod op ras-specifieke wetgeving ongedaan te maken. Als de wetgeving was aangenomen, zou dit hebben betekend dat counties en gemeenten opnieuw specifieke rassen in hun gemeenschappen konden verbieden. De wet stierf in de Commissie voor Agribusiness in mei 2008.
House Bill 543 / Senate Bill 1276
- Florida HB 543 / SB 1276, die gemeenten in Florida zou hebben toegestaan om naar believen ras-specifieke wetten aan te nemen, stierf in de commissie in mei 2010.
