Huisdieren
Huisdieren
De Maltese is een hondenras dat tot de speelgoedgroep behoort. Maltese hebben een paar onderscheidende kenmerken, zoals een sneeuwwitte, lange en fijne vacht, grote zwarte ogen en een vrolijke aard. Maltese behoren tot de groep dieren die zoogdieren worden genoemd. Zoogdieren van verschillende soorten ondergaan zeer vergelijkbare levenscycli die seksuele reproductie, levendige geboorte, rijping, seksuele reproductie en dood omvatten.
Alle zoogdieren planten zich seksueel voort. Het sperma van de man wordt via de geslachtsdaad in de voortplantingsweg van de vrouw afgezet. De eitjes van de vrouwelijke Maltese worden bevrucht en de zygoten (bevruchte eitjes) ondergaan een reeks delingen en celspecialisatie om foetussen te creëren, die uiteindelijk levend geboren zullen worden.
De moeder Maltese geeft na 60 dagen drachtigheid levend geboorte aan een nest van drie tot vier puppy's. De moeder zal gedurende drie tot vier weken voorzien in elke behoefte van haar pasgeborenen, omdat de puppy's blind, doof en volledig hulpeloos geboren worden. Zoogdiermoeders produceren melk om hun jongen te voeden. Het speenen vindt plaats na drie tot vier weken, hoewel sommige moeders hun puppy's iets langer laten zuigen. De puppy's zijn op het moment dat ze zes weken oud zijn volledig onafhankelijk van de moeder.
De Maltese puppy's zullen eten en groeien tot ze seksuele rijpheid bereiken, of rond de zes maanden leeftijd. Ze worden geboren in hun volwassen vorm en ondergaan geen enkele vorm van metamorfose. Op het punt van seksuele rijpheid zullen vrouwen beginnen met hittecycli, of estrus, waarin ze succesvol kunnen worden gefokt en zich kunnen voortplanten. Vrouwen gaan twee keer per jaar in de hitte. Als een vrouw niet succesvol wordt gefokt tijdens haar hittecyclus, zal ze niet in staat zijn zich voort te planten tot ze haar volgende cyclus betreedt.
Maltese honden hebben een levensverwachting die gemiddeld 12 tot 15 jaar is, wat langer is dan veel andere hondenrassen. Dit komt voornamelijk door een gebrek aan hart- en bewegingsapparaatstoornissen die grotere hondenrassen teisteren.
Maltese is een van de oudste hondenrassen die bekend zijn en is vrijwel onveranderd van zijn oorspronkelijke grootte en lichaamsbouw. Het ras wordt al bijna 28 eeuwen erkend als een hond van de aristocraten.