Gametogenese bij mannelijke dieren, of spermatogenese, leidt tot de productie van haploïde, rijpe spermatozoa, algemeen bekend als zaadcellen, die essentieel zijn voor bevruchting. Spermatogenese vindt plaats in de seminifere tubuli van de testikels en omvat verschillende stadia:
- Spermatogonia: Het proces begint met spermatogonia, die diploïde kiemcellen zijn die mitotische delingen ondergaan om hun aantal te verhogen en een pool van ongedifferentieerde cellen te vormen.
- Primaire spermatocyten: Spermatogonia gaan de eerste fase van meiose in, wat resulteert in primaire spermatocyten, die nog steeds diploïde zijn.
- Meiose I: Primaire spermatocyten ondergaan de eerste meiose deling, waarbij homologe chromosomen worden gescheiden. Dit leidt tot de vorming van twee secundaire spermatocyten, elk met een haploïde set chromosomen.
- Secundaire spermatocyten: Deze haploïde cellen gaan de tweede fase van meiose in.
- Meiose II: De tweede meiose deling van secundaire spermatocyten resulteert in vier haploïde spermatiden. Elke spermatide ontvangt een unieke combinatie van maternale en paternale chromosomen vanwege genetische recombinatie tijdens meiose.
- Spermiogenese: Deze laatste fase van spermatogenese omvat celveranderingen en modificaties die spermatiden transformeren in rijpe spermatozoa. De spermatiden ontwikkelen een verlengde kop met een gecondenseerde haploïde kern en een lange staart, wat mobiliteit mogelijk maakt.
- Rijpe spermatozoa (zaadcellen): Na spermiogenese worden de spermatozoa vrijgegeven in de lumen van de seminifere tubuli en verder getransporteerd via de bijbal, waar ze rijpen, het vermogen krijgen om te zwemmen (motiel worden), en worden opgeslagen.
Tijdens de ejaculatie worden rijpe zaadcellen uitgestoten via het mannelijke voortplantingskanaal, vermengd met zaadvocht van verschillende bijklieren, en vormen ze sperma. Ejaculatie brengt zaadcellen in het vrouwelijke voortplantingskanaal tijdens paring of geslachtsgemeenschap, wat de kans op bevruchting vergroot door het vrouwelijke gamet (eicel) te bereiken.
