Huisdieren
Huisdieren
Als je op een plaats woont die krioelt van de salamanders, weet je dat ze verleidelijke speeltjes voor je kat zijn. Het is gemakkelijk om de aantrekkingskracht te zien. Deze gladde kleine kerels dartelen hier en daar, snel als bliksem, en lokken Boots met hun snelle bewegingen. Als ze de verkeerde pakt, kun je problemen verwachten.
Salamanders zijn een groep amfibieën die als volwassenen een staart hebben en omvatten molchen, die het grootste deel van hun tijd op land doorbrengen. Molchen hebben zeer korte poten – zo kort dat hun buiken de grond raken. Ze zijn over het algemeen actief tijdens de nachturen en eten wormen, spinnen en insecten. Hoewel deze kerels eruit kunnen zien alsof ze droge, gerimpelde huid hebben, moeten ze vochtig blijven; als ze te heet en droog worden, zullen ze sterven. Daarom zul je ze eerder vinden in bosgebieden.
Als thuis aan de Westkust is, heeft Boots een paar wezens om op te letten. De Californische molch wordt ongeveer 20 centimeter lang en heeft een oranjebruine kleur. Hij hangt graag rond stammen en rotskloven. De kleinere roodbuikmolch wordt ongeveer 9 centimeter lang en heeft een donkere bovenkant en een tomaatkleurige buik. De ruwe molch, technisch bekend als de taricha granulosa, kan zo lang als 20 centimeter worden en heeft lichtbruine tot donkerbruine droge, bobbelige huid. Als Boots besluit dat een van deze drie kerels een smakelijk hapje zou zijn, zou ze het waarschijnlijk betreuren, vooral als ze de ruwe molch aanpakt, de meest giftige van de drie soorten. In feite is deze vieze kerel de giftigste molch in Noord-Amerika.
De oostkust heeft ook zijn deel salamanders om op te letten. Er zijn vier ondersoorten om op te letten: de roodgevlekte molch, de centrale molch, de gebroken gestreepte molch en de schiereik molch. Ze variëren doorgaans tussen 6 en 9 centimeter lengte. Ze bewonen het noordoosten van de Verenigde Staten tot de Golfkust en Florida. Hoewel ze niet zo giftig zijn als hun westelijke neven, stoten alle vier ondersoorten giftige afscheidingen uit om predatoren af te weren, inclusief Boots.
Als Boots een giftige salamander vangt, is de kans groot dat ze hem vrij snel uitspuugt. Salamanders gebruiken hun giftige afscheidingen als bescherming tegen predatoren. Mocht ze besluiten om een van deze kerels voor lunch te nemen, zal haar reactie afhangen van welke soort ze als tussendoortje heeft gehad. Ze kan kwijlen, aan haar mond klauwen, braken of moeite hebben met staan of lopen. In extreme gevallen kan ze verlamd raken, blind worden of zelfs sterven, dus het is belangrijk om haar onmiddellijk behandeling te geven. Spoel haar mond onmiddellijk met ruime hoeveelheden water – je moet misschien een gootslang gebruiken of haar in bad doen – en breng haar dan naar de dierenarts.