Er zijn ongeveer 500 soorten aquatische en terrestrische amfibieën die als salamanders worden geclassificeerd. Ze komen in een verscheidenheid aan typisch felle waarschuwingkleuren die een boodschap sturen naar roofdieren dat ze giftig zijn; ze hebben slanke lichamen, een klein kopje met kleine ogen en een staart die, bij sommige soorten, loskomt en trilt wanneer aangevallen om de roofdier bezig te houden terwijl de salamander ontsnapt. Vier van de bekendere soorten salamander zijn de Mexicaanse axolotls, modderhonden, gevlekte salamanders en tijgersalamanders.
Mexicaanse axolotls
Mexicaanse axolotls kunnen tot 15 jaar oud worden en eten weekdieren, wormen, insectenlarven, kreeftachtigen en vissen.De Mexicaanse axolotl heeft een aandoening genaamd neotenie waardoor hij zijn kikkervisachtige rugvin behoudt, die het grootste deel van zijn lichaamslengte uitmaakt, en zijn externe kieuwen die uitsteken achter zijn kop. Mexicaanse axolotls leven in het Xochimilco-meercomplex nabij Mexico-stad. In tegenstelling tot de meeste andere salamanders leven deze permanent in het water. Axolotls kunnen tot 30 centimeter lang worden, maar de gemiddelde grootte is 15 centimeter. Normaal gesproken zijn ze zwart of gevlekt bruin, maar albino-exemplaren zijn ook vrij algemeen. Mexicaanse axolotls kunnen tot 15 jaar oud worden en eten weekdieren, wormen, insectenlarven, kreeftachtigen en vissen.
Modderhonden
Modderhonden zijn een van de weinige salamanders die geluid maken. Ze krijgen hun naam van dit geluid omdat het klinkt als een blaffende hond. Modderhonden kunnen meer dan 40 centimeter lang worden, waardoor ze een van de grootste salamanders zijn. Ze leven op de bodem van meren, rivieren, vijvers en beken en verlaten het water nooit. Ze verstoppen zich overdag onder stenen en stammen en voeden zich 's nachts met wormen, slakken en wat ze anders kunnen vangen. De lichamen van modderhonden zijn grijs of grijsbruin met donkere vlekken en hebben verenachtige, rode externe kieuwen, platte koppen, brede staarten, korte poten en viertenenvoeten.
Gevlekte salamanders
Gevlekte salamanders produceren een melkachtig gif van klieren op hun rug en staarten om zichzelf te beschermen tegen roofdieren.Gevlekte salamanders kunnen tot 23 centimeter lang worden en komen voornamelijk voor in het bos in het oosten en middenwesten van de Verenigde Staten en het oosten van Canada. Ze verstoppen zich graag onder stenen en stammen en komen 's nachts tevoorschijn om te eten en tijdens het paaiseizoen in het voorjaar. Gevlekte salamanders zijn rondspringend, blauwzwart en hebben twee rijen gele of oranje vlekken die van hun kop tot hun staart lopen. Ze produceren een melkachtig gif van klieren op hun rug en staarten om zich te beschermen tegen opgegeten te worden door roofdieren. Hun dieet bestaat uit insecten, wormen, slakken, spinnen en duizendpoten.
Tijgersalamanders
Tijgersalamanders zijn de grootste landsalamanders op aarde.Tijgersalamanders zijn de grootste landsalamanders op aarde. Ze hebben dikke lichamen, korte snuiten, sterke poten en lange staarten, kunnen tot 35 centimeter lang worden en komen in tinten bruin, meestal met heldere gele strepen of vlekken over hun hele lichaam. Ze leven in heel Noord-Amerika in holen tot 60 centimeter onder de grond nabij het water. Tijgersalamanders eten 's nachts en voeden zich met insecten, kikkers en andere salamanders.
