Huisdieren
Huisdieren
De egel is een klein zoogdier met puntige stekels die zijn rug bedekken. Het is noch een knaagdier noch een stekelvarken; het behoort tot de familie van de insecteneters samen met spitsmuizen, woelmuizen en mollen. Andere kenmerken omvatten een puntige neus, stijve vacht, uitpuilende ogen aan de zijkanten van het gezicht, afgeronde oren (sommige soorten hebben verlengde oren) en kleine, stompe staarten. Wanneer bedreigd, rolt de egel zich op in een bal. Verscheidene soorten egels worden gevonden in Europa, Azië en Afrika. Hoewel ze niet inheems zijn in Noord-Amerika, worden de meeste soorten als huisdier gehouden of in dierentuinen.
De woestijn egel is een van de kleinste van alle typen. Deze egel varieert van 5,5 inch tot ongeveer 11 inch lang, en weegt maximaal 18 ons. Deze egels worden gevonden in de Sahara woestijn, Egypte, Iran, Irak, Israël, Eritrea, Verenigde Arabische Emiraten, Oman, Syrië, Tunesië, Jemen, Somalië, Soedan, Marokko, Koeweit, Libië, Jordanië en andere gebieden. Wanneer bedreigd, spannt de egel zijn spieren aan, rolt in een bal, steekt zijn stekels naar buiten en verstijft. Het voedt zich met insecten, slangen en schorpioenen.
De grote oor egel is sneller dan zijn langstekige West-Europese neven. Zijn oren geven deze egel een zeer scherp gehoor dat het gemakkelijk maakt om prooien en vijanden te detecteren. Deze egelsoort is inheems in de Kaukasusbergen en Centraal-Azië. Het schuilt in grasnesten om zijn vele vijanden te ontwijken. Het wordt primair gejaagd door de Eurazische oehoe en maakt een groot deel uit van het dieet van de oehoe. De egel hiberneert van oktober tot maart, en de gemiddelde levensduur is ongeveer zes jaar.
De Afrikaanse witbuik egel heeft een minuscule staart die lijkt op een klein stompje. Het weegt 18 tot 25 ons en is 6 tot bijna 12 inch lang. Deze egel heeft ongebruikelijke voeten, met vijf tenen op de achterpoten en slechts vier op de voorpoten. Het heeft zout-en-peper gestreepte stekels, tan snuiten, vachtige wangen en witte poten en buik. Het wordt gevonden in de graslanden, savannes, landbouwgebieden, boslanden en tuinen van Centraal-Afrika. Met ongeveer 5.000 scherpe stekels, rolt het op in een bal en verdedigt het zich tegen roofdieren. Het dieet van deze egel bestaat uit planten, regenwormen, hagedissen, zaden, fruit, kikkers en muizen.
Europese egels zijn waarschijnlijk de enige stekelige zoogdier in Groot-Brittannië. Ze worden overal in Europa gevonden in bossen, voorsteden en plattelandsgebieden. Deze solitaire wezens komen ook veel voor in tuinen. Ze zijn van nature nachtactief. Ze leven in nesten gemaakt van bladeren en mos, en ze hiberneren door de winter tot maart of april. Ze hebben slecht zicht, maar zeer goed gehoor en reuk. Ze zijn vrij veelzijdig en kunnen behendig zwemmen en klimmen. De Europese egel voedt zich met spinnen, naaktslakken, insecten, knaagdieren, kikkers en zelfs jonge vogels.