Huisdieren
Huisdieren
De leeftijd waarop kittens en katten kunnen worden gesteriliseerd, gecastreerd of gealtereerd, is sinds de jaren 1970 onderwerp van discussie geweest tussen en onder dierenartsen, professionals uit asielen en huisdiereigenaren. Complicaties, voordelen en nadelen bestaan bij elke chirurgische ingreep, en elke kat moet op individuele basis worden geëvalueerd. Praat met je dierenarts over de voordelen en risico's van sterilisatie en castratie voor je kat of kitten.
Veel dierenartsen adviseren katteneigenaren dat steriliseren of castreren van hun katten deel zou moeten uitmaken van een algemeen gezondheidszorgplan, maar er bestaat discussie over wanneer de operatie moet worden uitgevoerd. Dierenartsen adviseerden mensen traditioneel dat de optimale leeftijd voor de ingreep ongeveer zes maanden oud was, ondanks een gebrek aan wetenschappelijke gegevens die een ideale leeftijd voor de operatie vaststellen. Dr. Dave Sweeney, een voorstander en veterinaire beoefenaar van vroege kinderlijke sterilisatie en castratie -- vooral voor asielkittens -- gelooft dat huisdiereigenaren hun jonge, ongealterde kittens moeten laten steriliseren of castreren wanneer ze niet ouder zijn dan 16 tot 18 weken oud. Kittens komen rond de vier maanden oud in de puberteit, dus langer wachten verhoogt het risico op een ongeplande, ongewenste zwangerschap, zegt hij.
Asielen en reddingscentra steriliseren en castreren doorgaans kittens van slechts twee maanden oud en met een gewicht van minstens 2 pond. De American Veterinary Medical Association ondersteunt kinderlijke sterilisatie en castratie voor kittens van 8 tot 16 weken oud, omdat het resultaat een vermindering is van ongewenste en dakloze katten. Een kitten steriliseren voordat ze haar eerste hitte heeft, kan borstklier tumoren in de volwassenheid voorkomen. Kittens komen rond de vier maanden oud in de puberteit en krijgen hun eerste hitte, dus wachten tot een poes zes maanden oud is, verhoogt het risico op een onbedoelde zwangerschap en borstklierkanker, volgens Dr. Lila Miller.
Sommige dierenartsen vinden vroege sterilisatie of castratie van kittens onveilig. Diegenen die tegen het uitvoeren van de ingreep voordat kittens de puberteit bereiken, beweren dat dit kan leiden tot een remde groei, obesitas, gedragsveranderingen, urine-incontinentie of botbreekbaarheid. Volgens Dr. Margaret V. Root Kustritz zijn de meeste van deze vrees ongegrond en is er 'geen correlatie gevonden tussen de leeftijd waarop een kat wordt gealtereerd en het uiteindelijke lichaamsgewicht en hoeveelheid lichaamsvet' of de incidentie van botbreuken. Dr. Lila Miller van de ASPCA rapporteert dat 'onderzoekers van Texas A&M University geen toename vonden in fysieke of gedragsproblemen van katten' ten minste drie jaar na de operatie.
Katten die niet zijn gealtereerd, zijn zeven keer zo vatbaar voor het ontwikkelen van borstklier tumoren wanneer ze volwassen zijn als gesteriliseerde katten. Negentig procent van borstklier tumoren bij katten is kwaadaardig, maar 'steriliseren op jonge leeftijd, vooral vóór de eerste estrus of hitte, heeft een beschermend effect en vermindert het risico,' volgens The Merck Veterinary Manual. Onaangename en potentieel gevaarlijke gedragingen van intacte kateren, inclusief markeren, vechten en rondzwerven, kunnen het moeilijk maken om ze als huisdier te houden. Castreren van katteren beschermt de algehele gezondheid en is gunstig, vooral wanneer de castratie plaatsvindt voordat de kat begint met markeren. De meeste mensen merken positieve veranderingen in het gedrag van hun katteren na castratie op.