Huisdieren
Huisdieren
Voor een kater om in staat te zijn om een nest kittens te verwekken met een volgroeide poes, moet hij in staat zijn om sperma te produceren. Doorgaans bereikt een kater seksuele rijpheid tussen de 4 en 6 maanden oud, hoewel, afhankelijk van bepaalde factoren, sommige kramers pas seksueel rijp worden als ze 1 jaar oud zijn. Eenmaal rijp, zal een kater een poes in de bronst zoeken om kittens te produceren.
Zodra een kater een gemiddelde leeftijd van 9 maanden oud bereikt, is hij in de puberteit en wordt hij seksueel rijp, volgens Catster. Op dit moment kan hij nesten kittens verwekken met een of meer poezen waarmee hij paart. Voor dit kan gebeuren, moet de poes in de bronst zijn – ook wel estrus genoemd – en vatbaar zijn voor de avances van het mannetje. Als een kater niet gecastreerd is – bekend als een intact mannetje – kan hij voor de rest van zijn leven verder kittens verwekken met poezen. Rond de leeftijd van 6 maanden moet je nestmaatjes scheiden, omdat een kater zal paren met zijn vrouwelijke nestgenoten die estrus hebben bereikt, meestal rond dezelfde leeftijd.
Sommige gezondheidscondities, waaronder schildklierhyperfunctie en andere chronische ziekten, kunnen de vruchtbaarheid van een intact mannetje en zijn vermogen om sperma te produceren beïnvloeden, volgens de website van HDW Enterprises & Foothill Felines Bengals & Savannahs. Ondervoeding of obesitas kunnen ook de libido en het vermogen om zich voort te planten van een man beïnvloeden, beide omkeerbare condities met de juiste voeding en lichaamsbeweging. Zwerfkatten, buitende kramers bereiken mogelijk de puberteit pas als ze 15 tot 18 maanden oud zijn, volgens PetPlace. Kramers met beperkte interacties met andere katten kunnen ook langzamer rijpen, pas tekenen van puberteit vertonen op 1 jaar of ouder.
Voor de puberteit dalen de testikels van een kater in de scrotale zak, op elk moment van de geboorte tot ongeveer 7 weken oud. Bij het bereiken van de puberteit zul je bepaalde veranderingen in het gedrag van je kater opmerken als gevolg van de productie van testosteron in zijn systeem. Deze veranderingen omvatten verhoogde agressie tegen mensen en andere katten, samen met een verlangen om rond te zwerven, soms dagen achtereen, om beschikbare poezen in estrus te vinden om mee te paren. Een ander teken van seksuele rijpheid is urine-markering, een gedrag waarbij de kater verticale oppervlakken met zijn urine besproeit om territorium te claimen en zijn beschikbaarheid aan te kondigen aan poezen in de omgeving. Intacte mannetjes groeien ook dikke pads van huid op hun wangen om hen te beschermen tegen beetjes van andere mannetjes tijdens gevechten over territorium en beschikbare poezen.
Verklein de kans op het ontstaan van bepaalde ziekten, waaronder teelbalkanker, door je kat te laten castreren, adviseert de American Society for the Prevention of Cruelty to Animals. De ingreep houdt het verwijderen van de testikels van de kat in, waardoor hij niet kan voortplanten. Het remt ook de drang van de kat om te vechten en buiten te zwerven. Castratie tussen de leeftijd van 4 en 6 maanden helpt agressief en markering gedrag te voorkomen voordat het begint. In sommige gevallen kan de castratieprocedure al op 8 weken oud worden uitgevoerd, zodra de testikels van de kater zijn ingedaald, volgens de ASPCA. Omdat een poes tot vijf nesten per jaar kan krijgen, helpt castratie van je kat om het probleem van huisdierenoverbevolking te verminderen, volgens de Sacramento Area Animal Coalition.