De wervelkolom van een kat is een vitaal onderdeel van het centrale zenuwstelsel. Het ruggemerg leidt zenuwimpulsen door, biedt steun en verwerkt reflexen. Een kat met een ruggemergletsel is gelamineerd onder de letselplaats en kan talrijke andere gezondheidsproblemen krijgen. Bij ernstige schade kan de kat sterven. Een ruggemergtumor is dus een levensbedreigende ziekte. Deze tumoren komen voornamelijk bij overgewichtige en grote rassen voor; ongeveer een kwart van de gevallen betreft katten jonger dan 3 jaar.
Symptomen
- Omdat de wervelkolom zenuwimpulsen ontvangt van alle lichaamsdelen, zijn de symptomen uiteenlopend. Meest voorkomend: paralyse, lamheid, onbeholpen bewegingen, vooral aan één zijde. Elke plotselinge functieverlies kan op een neurologisch probleem wijzen. Raadpleeg uw dierenarts bij incontinentie, gehoor-/gezichtsproblemen, plotselinge gedragsveranderingen of insulten.
Diagnose
- De dierenarts doet routinebloedonderzoek om andere oorzaken uit te sluiten. Als negatief en een tumor wordt vermoed: röntgenfoto van de wervelkolom. Tumoren zijn niet altijd zichtbaar op röntgen; daarom mogelijk beenmergbiopt, MRI of myelogram (contrastvloeistof in ruggemerg om letsels/tumoren zichtbaarder te maken).
Behandeling
- Wervelkolomtumoren zijn behandelbaar als ze aan de wervels zitten, niet aan het ruggemerg zelf. De dierenarts kan de tumor verwijderen. Zit de tumor aan het ruggemerg of zijn er metastasen? De prognose is dan slecht. De arts richt zich op palliatieve zorg. De ziekteverloop is onvoorspelbaar. Onbehandeld sterven katten uiteindelijk, maar ze kunnen tot 6 maanden asymptomatisch zijn of binnen weken ziek worden.
Preventie
- Risicofactoren verminderen: geen katten kopen van hobbyfokkers of met ouders met kankergeschiedenis. Zorg voor voldoende beweging tegen overgewicht. Voed hoogwaardig, vleesgebaseerd dieet zonder vullers (granen, rijst, maïs). Katten met wervelkolomletsels in het verleden zijn vatbaarder voor wervelkolomkanker (celreparatie kan misgaan). Houd uw kat binnen om wervelkolomletsels te minimaliseren.
