Gezondheidsrisico's van weeskatten
In oktober 2009 schatte de Humane Society dat er meer dan 50 miljoen weeskatten in koloniën in de VS leefden. Een weeskat leeft in wilde, ongetemde toestand, verschillend van een zwervende kat die tijdelijk van haar thuis is verdwaald. Weeskatten vormen een volksgezondheidsrisico; grote gemeenten starten controleprogramma's: vangen, steriliseren/castreren via vrijwilligersdierenartsen, en terugplaatsen in de kolonie.
Belangrijkste ziekten
- Hondsdolheid (Rabies): Acuut virale infectie van het centrale zenuwstelsel, dodelijk zonder behandeling. Huisdieren worden gevaccineerd, weeskatten niet. In sommige staten (Ohio, Florida, etc.) worden orale vaccins in voedsel gelegd voor koloniën.
- Vlooien: Weeskatten krijgen geen vlooienbehandeling. Als je probeert ze te temmen, behandel vlooien eerst. Vlooien verspreiden zich snel en dragen ziekten die zowel katten als mensen raken.
- FeLV (Kattenleukemie): Volgens Universiteit van Arizona de grootste enkele doodsoorzaak bij katten. Overdracht via lichaamsvochten (speeksel, neusvocht, urine, ontlasting) en bijten/krassen tijdens territorale gevechten.
- Kattenparvovirus (Panleukopenie): Hoogst ansteckelijk, alleen te voorkomen door vaccinatie (geen 100% garantie). Virus is bestendig tegen desinfectie en hitte. Symptomen: eetlustverlies, braken, lusteloosheid. Drachtige katten kunnen het doorgeven aan ongeboren jongen (herschade). Overlevenden hebben verzwakt immuunsysteem.
- FIV (Katten-AIDS): Retrovirus, verwant aan HIV. Op dit moment alleen bij wilde katten aangetoond. Overdracht via beet van geïnfecteerde kat. Veelvoorkomend bij mannelijke weeskatten door territoriaal gedrag.
