Huisdieren
Huisdieren
Bandwormen zijn plat en hebben een hoofd, nek en talloze segmenten die afbreken. Deze segmenten bevatten eieren die nieuwe gastheeren zoeken of zich vastklampen aan de huidige gastheer als ze nog levend worden gegeten. Hoewel bandwormen in de spijsvertering van de kat leven, hebben ze geen eigen verteeringsstelsel, aldus dierenarts Holly Nash. In plaats daarvan absorberen ze nutriënten door hun huid vanuit de gastheerkat.
Er zijn talloze classificaties van bandwormen. De vijf meest voorkomende bandworminfecties bij katten zijn Dipylidium caninum, de Taenia-soorten, Echinococcus granulosus en E. multilocularis, Diphyllobothrium latum en Spirometra mansonoides, aldus Nash. Alle vijf kunnen mensen infecteren, hoewel mensen zelden de Spirometra mansonoides-soort opkrijgen.
Katten raken geïnfecteerd met bandwormen door een vlo of een klein dier, zoals een knaagdier, te eten dat zelf de bandworm in de larvale stadium heeft gegeten. De vlooien of knaagdieren nemen doorgaans de uitgezete bandwormeieren op uit de ontlasting van een ander geïnfecteerd dier. Kattenjongen zijn vatbaar voor het opkrijgen van bandwormen van hun moeder bij de geboorte als de moeder geïnfecteerd is.
De meest herkenbare symptoom van een bandworminfectie is de aanwezigheid van eiersegmenten in de ontlasting van de kat of rond de anale opening. Deze segmenten lijken op graan van rijst of komkommereieren, aldus Nash. Andere symptomen zijn braken, diarmee, dehydratie, gewichtsverlies, moeheid en in ernstige gevallen een opgezwollen buik.
Er zijn diverse medicijnen voor het behandelen van bandworminfecties. Twee veelvoorschreven middelen zijn praziquantel en epsiprantel. Praziquantel mag gebruikt worden bij kattenjongen van 6 weken of ouder, en epsiprantel is goedgekeurd voor kattenjongen van 7 weken of ouder. Beide medicijnen werken door de bandworm te verlammen, waardoor deze uit de darmen wordt uitgeplast. Diarree en braken zijn mogelijke bijwerkingen van beide middelen; praziquantel kan ook onstabielheid en sedatie veroorzaken.
Een bandworminfectie bij een kat moet serieus genomen en onmiddellijk behandeld worden. VetInfo4Cats.com waarschuwt dat ernstige infecties die onbehandeld blijven, kunnen leiden tot een totale obstructie van de darm van de kat, wat dodelijk kan zijn. Daarnaast kunnen bandwormlarven door het lichaam van de kat naar de ogen migreren en permanente oogschade veroorzaken.