Huisdieren
Huisdieren
Een kat wordt geriatrisch genoemd op het moment dat hij 12 jaar oud is. Een 12 jaar oude kat komt overeen met een 70 jaar oude mens. Gelukkig betekent dit niet dat de kat dicht bij de dood is. Recente vooruitgang in de afgelopen 10 jaar in zowel diergeneeskunde als voeding heeft katten langer, gezonder leven gegeven. Oudere katten zijn gevoeliger voor het ontwikkelen van ziekten, dus regelmatige controles bij de dierenarts zijn nodig om ervoor te zorgen dat de kat zo gezond mogelijk blijft.
Natuurlijke veroudering kan ervoor zorgen dat sommige organen slijten en falen. Veranderingen in gewicht kunnen een vroege indicatie zijn van ziekte, zoals nierfalen. Veranderingen in eetlust, waterinname en veranderingen in badkamergewoonten of ongebruikelijke feces of urine zijn ook tekenen van gezondheidsproblemen met een intern orgaan.
Naarmate een kat ouder wordt, zal zijn stofwisseling van nature vertragen. Dit resulteert in een hogere verhouding van lichaamsvet tot spier. Gelukkig zijn er natte en droge voedingsmiddelen gericht op de voedingsbehoeften van geriatrische katachtigen beschikbaar. Deze katten hebben regelmatige tandreinigingen nodig, vooral als hun dieet bestaat uit meer nat voedsel dan droog voedsel, aangezien mondgezondheidsproblemen zoals tandsteen of tandvleesontsteking snel kunnen leiden tot tandvleesbeschadiging, infectie, tandverlies en, in ernstige gevallen, premature dood. Een goed dieet is ook belangrijk om de kat optimale voeding te bieden, wat helpt om infectie of ziekte af te weren.
Een ander mogelijk onderdeel van het natuurlijke feliene verouderingsproces kan een verandering van zicht zijn. Voor sommige katten kan dit simpelweg een lichte verandering van zicht betekenen, die al dan niet opvalt voor hun eigenaren. Voor andere katten kan dit wazig zicht of totale blindheid betekenen. Een dierenarts zal een oogonderzoek uitvoeren omdat zichtveranderingen op verschillende oogziekten kunnen duiden, zoals staar of glaucoom, die medicatie kunnen vereisen.
Naarmate een kat ouder wordt, wordt verwacht dat zijn activiteitsniveau zal afnemen. Hij wil misschien niet meer achter zijn oude speeltjes aan. Hoewel dit normaal is, kan dit voor sommige katten pijn in de ledematen aangeven. Pijn in de ledematen kan duiden op problemen zoals artritis of osteosarcoom. Fysieke veranderingen in hoe de ledematen van een kat aanvoelen, zoals een knobbeltje op het bot of mank lopen, kunnen een teken van een probleem zijn. Een dierenarts kan medicijnen voorschrijven om de pijn van artritis te verlichten of medicijnen om andere gezondheidsproblemen te behandelen die de ledematen kunnen beïnvloeden.
De toestand van het uiterlijk van een kat kan ook een indicatie zijn van zijn gezondheid. Naarmate een kat ouder wordt, is het normaal dat zijn vacht minder glanzend of zacht wordt. Echter, eigenaren zouden zich bewust moeten zijn van haaruitval, een vettig uitziende vacht, verlies van verzorgingsgewoonten of andere veranderingen aan de vacht van hun geriatrische kat. Veranderingen in de vacht kunnen duiden op interne gezondheidsproblemen, zoals onjuiste voeding of orgaanfalen.