Zwerfkatten zijn vatbaar voor ziekten die zelden huiskatten treffen. De neiging van zwerfkatten om de bossen in te trekken waar ze wilde dieren tegenkomen, brengt hen in een groter risico. Ziekten die ze kunnen oplopen, omvatten die van bacteriële, virale, schimmelinfectie of parasitaire aard.
Risico's
- Of ze nu verlaten of verwilderd zijn, de meeste zwerfkatten zijn niet gevaccineerd tegen ziekten. Gedwongen om voor zichzelf te zorgen, kunnen ze niet altijd regelmatig eten. Omdat zwerfkatinnen zelden gesteriliseerd worden, eist het hebben van te veel opeenvolgende nesten zijn tol van het systeem van de vrouw. Zwerfkatten komen vaak andere zieke katten tegen die ziekten overdragen, ofwel die via de lucht worden overgebracht of door gevechten. Terwijl stads-zwerfkatten onderhevig zijn aan lichamelijk mishandeling of worden aangereden door auto's, zoeken degenen die contact met mensen vermijden beschutting in de bossen waar ze jagen. Daar kunnen ze in contact komen met stinkdieren en wasberen die hondsdolheid kunnen hebben.
Ziekten
- Hoewel hondsdolheid een van de gevaarlijkste ziekten is die zwerfkatten treffen, komen andere, zoals luchtweginfecties, voor door gebrek aan medische zorg. Katten met Feliene Immuundeficiëntie Virus kunnen geen infecties bestrijden, waardoor ze kwetsbaar zijn voor gewone bacteriën en virussen. Die geïnfecteerd met Feliene Leukemie Virus kunnen de ziekte overdragen aan andere katten via hun speeksel, urine en feces. Zwerfkatten kunnen panleukopenie ontwikkelen, een darm infectie die vaak dodelijk is. Verkoudheidskeimen kunnen ooginfecties veroorzaken, waardoor het oog zwelt en sluit. Gevechten resulteren in wonden van beetjes die tot infectie kunnen leiden.
Kittens
- Kittens geboren van zwerfmoeders zijn het meest kwetsbaar voor ziekten. Omdat ondervoeding vaak de weerstand van de moeder tegen infectie verzwakt, worden zwerfkatten geboren met minder kans op overleving en een grotere neiging tot ziekte. Zwerfmoeders die ziekten zoals FIV hebben, geven deze vaak over op hun nakomelingen tijdens de geboorte, met andere ziekten die worden overgebracht door dierenbeetjes. Jonge zwerfkatten worden snel roofdieren in het wild. Omdat de meeste niet gesteriliseerd of gecastreerd zijn, blijven ze de cyclus van het geboorte geven aan nieuwe generaties kittens voortzetten die nooit in een echt thuis gedomesticeerd zullen worden.
Menselijk contact
- Diegenen die zich inzetten om zwerfkatten te helpen, moeten zichzelf beschermen tegen bepaalde ziekten. Bacteriën en virussen die mensen kunnen schaden, worden meestal overgebracht door beetjes, krabben en feces. Mensen die zorgen voor zwerfkatten moeten hun handen wassen na het aanraken ervan, voorzichtig zijn rond kattenbakken, en afstand houden van katten die sissen, angstig zijn of afstandelijk gedrag vertonen. Omdat het hondsdolheidsvirus via speeksel wordt overgebracht, moeten degenen die voor zwerfkatten zorgen voorzichtig zijn met katten die zich mogelijk hebben schoongelikt na het vechten met een wild dier.
Beheer
- Verschillende programma's in Amerika proberen de zwerfkattenpopulatie te beheren. Bij veel van deze programma's worden zwerfkatten gevangen, getest op ziekten, gevaccineerd, gesteriliseerd of gecastreerd, en teruggelaten in het wild. Hoewel de praktijk het probleem niet heeft beëindigd, heeft het het aantal zwerfkittens dat in veel gebieden wordt geboren, verminderd.
