Haarballen zijn onvermijdbaar wanneer je samenleeft met katten of konijnen. Alle katten zullen uiteindelijk haarballen braken, ook wel tricobezoars genoemd. Katten poetsen zichzelf met hun tong en slikken de losse haren in. Katten kunnen haar niet goed verteren. Uiteindelijk compacteert dit haar zich tot een verlengde buis of een balvormige massa die door de kat of kitten wordt teruggekweten.
Kenmerken
- Haarballen bestaan over het algemeen uit compact haar, maar ze bevatten vaak het voedsel van de kat (hard of zacht) en een laagje slijm. Ze kunnen in verschillende kleuren voorkomen, afhankelijk van de kleur van het haar van de kat en het voedsel van de kat. Vaak zijn ze eerst een heldere tan- of oranjekleur en worden ze dan donkerder tot baksteenrood, bruin, zwart of grijs. Ze hebben vaak de vorm van een zuurtablet, sigaar of een verlengde ovaal. Soms kunnen ze rond zijn.
Grootte
- De grootte van haarballen varieert, maar meestal zullen ze dezelfde grootte hebben als de ontlasting van de kat. Soms, als ze gedroogd zijn, kunnen donkere haarballen worden verward met ontlasting. Zowel de ontlasting van de kat als de haarballen lijken op elkaar. De aanwezigheid van onverteerd voedsel of pluizen aan de uiteinden zal aangeven dat dit een haarbal is en geen kattenontlasting.
Effecten
- Alle katten braken een paar keer per maand een haarbal, maar als ze dit eenmaal per dag doen of als ze andere symptomen van ziekte vertonen, kunnen ze een chronisch haarbalprobleem hebben. Dit vereist de aandacht van een dierenarts en zal niet vanzelf overgaan. Tekenen van een chronisch haarbalprobleem, naast het braken van haarballen, omvatten eetlustverlies, niet in staat zijn om voedsel binnen te houden, kale vacht, obstipatie en persen bij het ontlasten en een meer verwarre vacht dan normaal (zelfs voor een langharige kat). Het ergste scenario is dat de haarbal niet kan worden gekweeën en vastzit in het maagdarmkanaal. Dit betekent dat de kat geen voedsel kan verteren en zal sterven. Alleen onmiddellijke chirurgie kan het leven redden van een kat met een haarbal die de darm blokkeert.
Misvattingen
- Langharige katten en kortharige katten produceren bijna dezelfde hoeveelheid haarballen. Zelfm de zogenaamde haarloze rassen zoals de Sphynx produceren af en toe haarballen gedurende hun leven. Het lichaam van elke kat heeft een andere mate van vermogen om haar te verteren--of het nu haar is van de kat zelf of van zijn prooi. Sommige katten poetsen zich ook obsessief en slikken waarschijnlijker haar in.
Preventie/Oplossing
- Regelmatig borstelen of kammen van de kat om los haar te verwijderen, helpt om te voorkomen dat de kat los haar inslikt. Zelfs lange aaibeurten kunnen wat los haar losmaken. Zorg ervoor dat je kleine stapels los haar die vrijkomen tijdens een aaibeurt of poetsbeurt weggooit. Sommige droge kattenvoeding en vrij verkrijgbare middelen zouden katten die gevoelig zijn voor haarballen kunnen helpen, maar het succes van dergelijke voedingsmiddelen varieert van kat tot kat. Ideaal gesproken zal een bezoek aan de dierenarts je het beste helpen om een chronisch haarbalprobleem aan te pakken.
