Inleiding
De puma heeft verschillende ondersoorten, waarvan de oostelijke puma er een was. De oostelijke puma leefde ooit over de hele Verenigde Staten en Canada. Oostelijke puma's leefden in elk bosgebied en hadden geen natuurlijke vijand. De wilde kat was opmerkelijk lichtvoetig en kon grote prooidieren snel en met gemak neerhalen. De United States Fish and Wildlife Service plaatste de oostelijke puma in 1973 op de lijst met bedreigde diersoorten.
Ontbossing
- Menselijke expansie door het bouwen van huizen, winkelcentra, wegen en ontbossing van het natuurlijke leefgebied van de oostelijke puma is nog een reden om aan te duiden voor het uitsterven van de grote kat. Het bouwen in het territorium van de puma's duwde de katten naar de randen van het bos, de bergen af en in menselijk gebied. Hun voedselbronnen werden schaars en de katten verhongerden als gevolg. Sommige kwamen te dicht bij menselijk gebied en werden neergeschoten.
Jacht
- Jacht door mensen is ook gedeeltelijk de schuld van het uitsterven van de oostelijke puma. Puma's worden sinds het begin van de jaren 1900 gejaagd om hun bont, voedsel en sport. De puma is een 'big game' kat die nog steeds wordt gejaagd in het westen van de Verenigde Staten. De overheid stelt limieten aan het aantal puma's dat wordt gedood. Helaas zijn de oostelijke puma en de puma van kleur dicht bij elkaar. Het roodbruine bont en de witte borst van de oostelijke puma waren erg vergelijkbaar met die van de puma's vacht. De vacht van de puma is blauw-bruin met een roodachtige tint langs de rug. Vanwege het kleine kleurverschil werd de oostelijke puma vaak verward met een puma en vervolgens gejaagd en gedood. Tegenwoordig heeft de overheid regelboeken en identificatiecursussen om dergelijke doden te voorkomen.
Levensduur
- De levensduur van de oostelijke puma is ongeveer acht jaar. Vrouwelijke oostelijke puma's paren slechts elke twee tot drie jaar en produceren slechts twee tot drie nakomelingen. Tussen de korte levensduur en de lage geboortecijfers kon de oostelijke puma de populatie niet op peil houden. Tussen de voortplantingssnelheid, jacht en menselijke expansie kon de oostelijke puma simpelweg niet bijbenen.
Uitsterving
- Helaas kondigde de United States Fish and Wildlife Service de officiële uitsterving van de oostelijke puma aan op 1 maart 2011. Fish and Wildlife geloven dat de oostelijke puma in de jaren 1930 uitgestorven is; echter, puma waarnemingen werden nog steeds gemeld. Hoewel U.S. Fish and Game niet kon bewijzen dat de waarnemingen van de oostelijke puma waren, of gewoon een puma, bleef de oostelijke puma op de lijst met bedreigde diersoorten tot maart 2011.
Met betrekking tot katten
