Huisdieren
Huisdieren
Wolven zijn natuurlijke roofdieren, die leven van de dieren die ze in het wild jagen. Naarmate plattelandsgebieden steeds verstedelijkter worden, nemen de jachtmogelijkheden voor wolven af en leidt honger tot een afname van het totale aantal. Deze afname heeft in sommige landen bedreigde en uitstervingsniveaus bereikt. Terwijl de populaties van de meeste wolfrassen blijven afnemen, heeft de grijze wolf een van de grootste schade aan zijn aantallen geleden.
Het natuurlijke instinct van wolven om te jagen maakt geen onderscheid tussen wilde dieren en vee. Als gevolg daarvan dringen wolven vaak plattelandsgebieden binnen en voeden ze zich met het vee van boeren. Als reactie doden plattelandeigenaren wolven wanneer ze ze op hun land vinden. Wanneer wolven te weinig wilde dieren hebben om te eten, verplaatsen ze zich in grotere aantallen naar bewoonde plattelandsgebieden. De lange termijn effecten van dit proces zijn de langzame afname van de totale populaties van wolven in en rond plattelandsgebieden.
Stedelijke groei vermindert de hoeveelheid beschikbare natuurlijke hulpbronnen van wolven door land om te zetten in nieuwe stedelijke gebieden, het onttrekken van hulpbronnen uit plattelandsgebieden en het beperken van voedselbronnen waarvan wolven zich voeden. Wolven zijn een natuurlijk wezen, dat over het algemeen niet in staat is om te overleven in stedelijke omgevingen samen met mensen. Dierentuinen en speciale wildgebieden hebben succes geboekt bij het beschermen van wolfpopulaties door een alternatieve omgeving te bieden, waardoor sommige wolven kunnen overleven in groeiende stedelijke gebieden, maar deze plaatsen kunnen niet genoeg wolven ondersteunen om de schade van stedelijke groei aan wolfpopulaties te compenseren.
Jagers vallen zelden wolven aan, behalve om zichzelf te verdedigen in geval van een aanval, maar wolven jagen en voeden zich met veel van dezelfde dieren die jagers jagen. Bovendien jagen jagers niet op zwakke en zieke herten en andere dieren die de primaire voedselbron van wolven zijn. Jagers zoeken de grote, gezonde herten op, waardoor hertpopulaties zwak worden en niet in aantal kunnen herstellen. Concurrentiejacht tussen mensen en wolven leidt tot een uitputting van voedselbronnen voor hongerige wolven. Overmatige jachtseizoenen kunnen hele regio's achterlaten met zo weinig voedselbronnen dat wolven moeten verhuizen om nieuw voedsel te vinden, waarbij velen verhongeren als gevolg. Dit probleem is nog ernstiger in landen zonder jachtwetten of -regelgeving die wolfsoorten beschermen.
Over de hele wereld hebben sommige overheden geen wetten die wolfpopulaties beschermen. In andere landen, zoals Rusland en veel Europese landen, betalen overheden wolfpremies, waarbij particuliere burgers worden beloond voor het jagen en doden van wolven. Deze overheidsinitiatieven hebben de wolfpopulaties in hun landen verminderd, wat heeft geleid tot een wereldwijde afname van de totale populatieaantallen van wolven in het wild. In sommige Europese gebieden zijn de wolfpopulaties volledig uitgestorven.