Of langharig of kortharig, een kat heeft verschillende soorten haar op zijn lichaam. Deze haartypes combineren om isolatie en temperatuurcontrole voor de kat te bieden, evenals sensorische waardering van hun omgeving. Over het algemeen zullen katten in de zomer een dunnere, kortere vacht hebben dan in de winter (ruien naarmate het weer warmer wordt), maar de haartypes blijven allemaal aanwezig, ongeacht het seizoen.
Bedekharen
- Bedekharen vormen de buitenste laag van de vacht van de kat en zijn de langste haren binnen die vacht. Normaal gesproken zijn bedekharen recht en lopen ze naar een punt af aan hun uiteinde. Het deel van het haar onder de huid van de kat (het subcutaan deel) is breder in diameter, waardoor de bedekhaar stevig is verankerd. Bedekharen zijn belangrijk voor het gevoel van aanraking van de kat en bieden ook een eerste laag isolatie tegen de kou.
Overgangsharen
- Overgangsharen zijn ook belangrijk voor isolatie. Dit zijn dunnere haren die tussen de bedekharen op de buitenste vacht van de kat zitten. Net als de bedekharen lopen ze naar een punt af aan het uiteinde, maar hebben ze een dikkere punt vlak voor het uiteinde (genaamd een subapicale zwelling). Ze verankeren ook subcutaan met een bredere wortel.
Ondervachtharen
- Secundaire, of dons, haren vormen de ondervacht van de kat. Ze zijn onmisbaar bij het controleren van de temperatuur van de huid van de kat. Ze zijn de dunstste, fijnste en kortste haren op het lichaam van de kat en hebben over hun gehele lengte dezelfde diameter. Secundaire haren kunnen golvend worden.
Snorharen
- De snorharen van de kat zijn de lange haren die zijn bevestigd aan zenuwcellen in het gezicht van de kat. Ze komen voornamelijk voor aan elke kant van de mond, op de kin en boven de ogen. Ze dienen een zeer belangrijke tactiele functie. Inderdaad, katten gebruiken hun snorharen om te bepalen welke ruimtes ze kunnen doorlopen. Hun ongelooflijke gevoeligheid stelt de kat ook in staat om objecten in volledige duisternis te waarnemen, door de beweging van luchtstromen, veranderd door de aanwezigheid van het object, rond de snorharen. De technische term voor snorharen is vibrissae.
Kaatskatten
- Er zijn sommige katten die geen van de hierboven genoemde haartypes hebben: sphynxkatten, ook wel Canadese kaatskatten genoemd, worden nu gefokt om volledig zonder haar te zijn, inclusief snorharen. Ze zijn een robuust ras, maar zijn huisdieren voor binnenshuis omdat het gebrek aan haar betekent dat ze geen lichaamswarmte kunnen bewaren bij koude omstandigheden en gevoelig zijn voor zonnebrand als het weer warm is.
