Huisdieren
Huisdieren
Paarden, net als de meeste dieren op onze planeet, hebben twee chromosomen. Deze chromosomen bepalen elk aspect van het wezen van het paard en vertegenwoordigen een genetische kaart van het dier en zijn eigenschappen. Het X-chromosoom is groter dan het Y-chromosoom en kan daardoor meer informatie of markeringen dragen. Het zijn deze markeringen die de attributen van het dier bepalen. Een aantal eigenschappen vertrouwen op markeringen van zowel het X- als het Y-chromosoom, maar volgens een artikel van R. Soutar lijkt hartsomvang een functie te zijn van alleen het X-chromosoom.
Volbloedpaarden hebben doorgaans een hart dat ongeveer zeven pond weegt. Bepaalde buitengewone renners hebben echter veel grotere harten gehad, vaak wel 14 pond zwaar, en in het geval van de beroemde Secretariat een fenomenale 25 pond. Van de vele factoren die de prestaties van een renpaard bepalen, is de omvang van het hart van het dier de belangrijkste.
Marianna Haun, een woordvoerder van een groep genetici en cardiologen, stelt dat de genetische code voor een groot hart afkomstig is van het X-chromosoom, en ze noemt deze conditie de X-factor.
Vrouwelijke dieren hebben twee X-chromosomen, terwijl mannen één X en één Y-chromosoom hebben. Een merrie of vrouwelijk paard heeft dus dubbele kans om een markering voor een groot hart te ontvangen. Omdat een van de X-chromosomen bij de merrie normaal gesproken dominant is, is het mogelijk dat ze een draagster is van het eigenschap van een groot hart, zonder zelf een groot hart te hebben. De nakomelingen van dit vrouwtje zullen echter waarschijnlijk grote harten hebben.
Volgens Andrea Laycock Mattson wordt het humeur van een paard waarschijnlijk beïnvloed door het X-chromosoom. Zij betoogt dat trainbaarheid en algemene intelligentie worden beïnvloed door dit chromosoon alleen. Door domesticatie dienen paarden de mens op talrijke manieren. Ze worden gebruikt als trekdieren die karren, ploegen of andere zware ladingen trekken en om vee te drijven en andere dieren te hoeden. Paarden worden gebruikt in sporten zoals polo en racen, en ze vermaken ons in circusacts. Het vermogen van paarden om op training te reageren en bereidwillig te werken, is cruciaal voor een van de vele functies die ze voor de mens vervullen. Omdat deze eigenschappen mogelijk worden beheerst door het X-chromosoom, zijn fokkers en trainers van paarden geïnteresseerd in het leren hoe het humeur van het dier genetisch wordt overgeërfd.
Deze ziekte van het vaatstelsel, waardoor het paard gemakkelijk bloedt, wordt door een aantal rassen, waaronder volbloeden, quarter horses en Araben, overgeërfd via het X-chromosoom. De symptomen zijn merkbaar na zware inspanning, zoals een paardenrace, wanneer het dier vrij gaat bloeden uit de neusgaten. Hemofilie A bij paarden wordt beschouwd als een van de ernstige erfelijke coagulopathieën.